БОЛГАР, Пăлхар – средневековый город 10–15 вв., в русских летописях известен как Бряхимов, находился в 6 км от левого берега р. Волга. Разва­лины Б. располагаются ок. г. Болгары Спас. р-на Респ. Татарстан. В 10–11 вв. являлся небольшим городом мысового характера, укреплён. часть к-рого не превышала 9 га (с посадом 12 га). Ко времени разрушения Б. монголо-татарами (1236) площадь города с неукреплён. посадом достигла 35–40 га. В 1240-х гг. город был восстановлен и стал первой столицей Золотой Орды. После постройки Сарая-Бату в Нижнем Поволжье Б. стал летней резиденцией золотоордын. ханов, нек-рые ханы (напр., хан Берке) предпочита­ли Б. Сараю-Бату. В Б. чеканились золотоордын. монеты (оставался крупным нумизматич. центром вплоть до кон. 14 в.). Наивысшего расцвета город достиг в 1-й пол. 14 в. во время правления хана Узбека, тогда были возведены все сохранившиеся архитектур. памятники Б. Кроме основ. территории город имел торговую пристань – поселение Ага-Базар на берегу Волги.

С началом «великой замятни» (1359) в Золотой Орде вокруг Б. возведены стены и рвы, площадь укреплён. территории достигла 400 га (с посадом 600 га), у юго-восточ. ворот города построен так наз. «Малый городок» – форт. Город не раз подвергался разрушению и грабежам. В 1431 Б. захвачен рус. войсками под предводительством князя Фёдора Пёстрого и разрушен, больше не восстанавливался.

Исследования на территории Б. ведутся с 18 в. В 1722 городище посетил Пётр I, издал указ об охране архитектур. памятников Б. На его территории сохранился ряд камен. зданий, построен. в 1-й пол. 14 в.: Малый минарет, Северный и Восточный мавзолеи, ханская усыпальница, Чёрная, Белая, Красная палаты, развалины Соборной мечети. В ходе раскопок на территории городища обна­ружены остатки рус. и армян. колоний с христиан. храмом, бани со сложной системой отопления. В памятниках камен. зодчества выделяются черты среднеазиат. архитектуры. Археологич. находки свидетельствуют о широких торговых связях Б. (встречается кашинная поливная хорезмийская посуда, сирийские и византийские стеклян. изделия, иран. металлич. сосуды, рус. ювелир. украшения, китайский фарфор).

На территории Б. функционирует Болгарский историко-архитектурный музей-заповедник.