ВЕТВИСТОУСЫЕ РАКООБРАЗНЫЕ (Cladocera) – подотряд отряда листоногих класса ракообразных. Мелкие, широко распространён. пресновод. рачки, часто называемые водяными блохами; нек-рые виды обитают в морях. Составляют основу планктона. Хорошо развитые ветвистые антенны служат для плавания. Тело заключено в двустворчатый карапакс. У самок между спиной и карапаксом имеется выводковая камера для вынашивания яиц. Развитие прямое. Ряд видов в течение сезона размножается партеногенетически, для других характерен цикломорфоз. Многие виды космополиты (обыкновен. и планктон. дафнии, босмины, хидорус). Важный источник пищи многих пресновод. рыб и др. водяных животных. В Чувашии исследовалась фауна Чебоксар. водохранилища, где отмечено 20 видов В.р., в озёрах Заволжья – 39 видов.