«БОЛЬШАЯ ВОЛГА» – зональная тематическая художествен. выставка (1964–91), региональная художествен. выставка (с 1998). Подготовка к проведению зонал. выставок началась в 1960 после учредител. съезда и создания Сою­за художников Росс. Фед. Впервые прошли в 1964, объединив все творческие коллективы России в 10 зон: Советский Дальний Восток, Сибирь социалистическая, Урал социалистический, Большая Волга, Советский Север, Совет­ский Юг, Центр и Нечерноземье, Край чернозёмный, Москва и Ленинград. Затем они стали традицион. и в совет. время проводились систематически раз в 3–5 лет. Зонал. выставки были значител. событием в культур. жизни страны. Их зрителями становились миллионы совет. граждан, этому способствовала постоян. смена городов (област. центров и столиц автоном. республик), где они проходили. Лучшими произведениями, экспонирован. на той или иной выставке, пополнялись собрания мест. художествен. музеев.

Плодотвор. обмену опытом между мастерами искусства содействовали творческие конференции, проводившиеся на фоне выставок, с участием учёных, критиков и художников. Посвящения крупным историч. датам: 50-летию Октябр. революции (1967), 100-летию со дня рождения В.И. Ленина (1970) и др. – сыграли большую роль в развитии историко-революцион. темы в живописи, графике и скульптуре. Девиз «Слава труду!», под к-рым проходили выставки 1974–75, в свою очередь отразились на бурном развитии темы современности.

Первая зонал. выставка «Б. В.» прошла в Куйбышеве (1964). Были экспонированы произведения художников Астрахан., Волгоград., Горьков., Калинин., Костром., Куйбышев., Саратов., Ульянов., Ярослав. областей и Калмыц., Марийской, Татар., Удмурт., Чуваш. автоном. республик. 14 авторов из Чувашии показали 57 произведений живописи, скульптуры, графики, приклад. искусства. Вторая «Б. В.» состоялась в Волго­граде (1967). В ней приняли участие 30 чуваш. художников, к-рые показали 103 произведения по тем же разделам. Третья «Б. В.» проведена в Ульяновске (1969–70). 40 чуваш. живописцев, графиков, скульпторов и мастеров декоративно-приклад. искусства экспонировали 83 произведения. Четвёртую «Б. В.» принял Горький (1974). Она была масштабнее всех предыдущих: 1500 произведений 662 авторов; в т.ч. 53 художника из Чувашии показали 140 работ (живопись, скульптура, графика, театрально-декорацион. и декоративно-приклад. искусство). Пятая «Б. В.», организован. в Казани (1980), отмечена сокращением количества творческих коллективов: художники Калинин., Костром., Ярослав. обл. и Калмыц. АССР отныне были причислены к другим «зонам». В Казан. выставке приняли участие 69 чуваш. художников, к-рые показали 130 произведений по всем разделам. Шестая «Б. В.» открылась в Чебоксарах 25 апреля 1985 в новом здании Чуваш. государствен. художествен. музея и выставоч. зале на проспекте Мира. По количеству участников (850 авторов) и экспонируемых произведений (ок. 3000) чебоксар. «Б. В.» была самой большой из всех ранее проведён. и последующих зонал. (регионал.) выставок. 135 художников Чувашии показали 409 работ (живопись, скульптура, графика, театрально-декорацион., декоративно-приклад. и монументал. искусство). Очередную, седьмую «Б. В.» вновь приняла Казань (1991). Она открылась в совершенно иных, чем прежде, политич. и экономич. условиях. Выставка показала, что изменилось тематич. направление произведений. Гораздо меньше стало картин. В частности, в экспозиции не было портретов передовиков производства, заметно усилился интерес художников к истории своих народов, истокам нацио­нал. культуры, к религиоз. тематике и т.д. Чуваш. искусство представлял 101 автор (260 произведений). Седьмая «Б. В.», вслед за Казанью, частично показана в выставоч. зале «Сурпан» в Чебоксарах (1991).

После семилет. перерыва (1998) в Нижнем Новгороде организована регионал. художествен. выставка «Б. В.». В ней участвовали художники Астрахани, Волгограда, Нижнего Новгорода, Набережных Челнов, Самары, Саратова, Тольятти, Ульяновска, Марий Эл, Татарстана, Чувашии, Удмуртии. 85 чуваш. художников представили 220 произведений. В 2003 в Нижнем Новгороде состоялась очередная регионал. выставка «Б. В.». Наряду с художниками из вышеперечислен. городов и республик, в ней приняли участие мастера изобразител. искусства Респ. Мордовия. Чуваш. искусство представляли 75 авторов 171 работой. Следующая регионал. выставка «Б. В.» прошла в Саранске (2004). В ней участвовали художники Башкортостана (впервые), Марий Эл, Мордовии, Татарстана, Удмуртии, Чувашии, Нижнего Новгорода, Самары, Саратова, Ульяновска. 80 чуваш. художников показали ок. 200 работ.

Из художников Чувашии участниками всех зонал. (регионал.) выставок «Б. В.» являлись Р.Ф. Фёдоров, Н.П. Карачар­сков (кроме 2003), Н.В. Овчинников (кроме 2003).