ФОСФОРИТЫ – осадочные горные породы, сложенные на 18–50% аморфными или микрокристаллическими фосфатами кальция из группы апатита или мартинита, содержат от 5 до 18% Р₂ О₅. Цвет чистых Ф. белый, но в природе обычно чёрные и серые, редко зелёные, жёлтые, красные и светло-серые, в зависимости от примеси микроэлементов. Структура Ф. – массивная, конгломератовая, желваковая, зернистая, галеч., кавернозная; текстура слоистая, натёчная, радиально-лучистая. Глав. типы Ф.: пластовые, зернистые, ракушеч., конкрецион., карстовые, пещер. и метаморфизованные. Их происхождение биохимич. либо биогенное. Широко распространены на суше и на дне морей и океанов на глубинах 30–300 м. Используются для изготовления фосфат. удобрений, реже для получения элементар. фосфора.

Комплексное исследование залежей Ф. на территории Чувашии начато в 1926, к 2001 выявлены 26 месторождений. Продуктив. толща в основном залегает на размытой поверхности нижневолж. подъяруса верхней юры, большей частью в централ. и юж. районах республики. Суммар. запасы руды разных категорий составляют 30717,5 тыс. т и 118008,6 тыс. т; по прогноз. запасам – 17820,0 тыс. т. Самые крупные месторождения находятся в Алатыр. и Порец. р-нах Чуваш. Респ. В 1930–42 добычей Ф. и производством фосфорит. муки занимался Вурнар. фосфорит. завод (ны-не Вурнар. завод смесевых препаратов), к-рый после отработки запасов, доступных для добычи открытым способом, был перепрофилирован на выпуск др. химич. продукции.