САРМАТЫ – объединение ирано­язычных кочевых скотоводческих племён, расселившихся с 3 в. до н.э. по 4 в. н.э. в степях от Тобола до Дуная. Их гегемония в степях Восточ. Европы утвердилась со 2 в. до н.э. Известны крупные союзы племён С. – языгов, роксоланов, сироков, аорсов и аланов. Сарматская культура сформировалась в Приуралье. В истории С. выделяются ранне-, средне- и позднесармат. (алан­ский) периоды. С., расселённые южнее племён городецкой, ананьинской, пьяноборской культур лесной и лесостеп. зоны Восточ. Европы, проникали в их среду. Связи финно-угор. племён – предков мордвы и марийцев – с сармат. миром отразились в археологич. памятниках. В политич. союз, возглавляемый аланами, входили сувары. В 4 в. С.-аланов разгромили гунны. На Север. Кавказе и в Причерноморье болгар. племена в 4–7 вв. находились в тесных отношениях с С.-аланами, создав в результате этнообъединительных процессов общую салтово-маяцкую культуру. Полагают, что в результате смешения сармато-аланских племён с тюрк. группой сформировались барсилы (берсула), вошедшие в состав болгар.