ГОНЧАРНЫЙ КРУГ – диск, вращающийся в горизонтал. плоскости, позволяющий использовать инерцию вращения и облегчающий гончару формовку глины для сосудов и др. керамич. изделий. Глиняные сосуды с эпохи неолита лепились руками, позже появился медлен. круг («вертушка»), первоначально использовавшийся для улучшения лепной керамики. Ручной Г.к. мастер приводил в равномер. вращение одной рукой, а другой лепил. Во 2 тыс. н.э. изобретён ножной Г.к.: гончар опирался ногой в нижний круг и приводил его в плавное движение, это позволило в несколько раз увеличить скорость вращения и освободило обе руки мастера для работы. Появление Г.к. ускорило и улучшило изготовление изделий, совершенствовало их формы, подняло гончар. дело до уровня искусства. «Быстрый» Г.к. распространился в Мессопотамии в 3400 г. до н.э., в континентал. Европе – в 2400 г. до н.э., в Британии – 1 в. до н.э., на Руси, Поволжье и Германии в 9–10 вв. н.э. В Америке Г.к. распространяется с приходом европейцев. Признаки использования Г.к. обычно заметны на самой керамике. На территории Чувашии первые глиняные изделия такого типа связаны с волж. болгарами (9–10 вв.). В последующем с выделением специалистов-гончаров Г.к. получил здесь широкое распространение. В современ. производстве применяется Г.к. с электрич. приводом.