ПРЕСМЫКАЮЩИЕСЯ, рептилии (Reptilia) – первый класс типично наземных позвоночных животных; насчитывает свыше 8000 видов, распространённых на всех материках, кроме Антарктиды. В России представлены ок. 140 видов. В связи с непостоян. температурой тела активность П. зависит от температуры окружающей среды. Большинство П. – хищники или насекомоядные. Нек-рые ящерицы (агамы и игуаны) всеядные; назем. черепахи питаются преимущественно растениями. П. истребляют вред. насекомых и мышевидных грызунов, регулируя их численность. Не любят близкого соседства с человеком и около населён. пунктов их осталось немного. Являются кормом для многих видов позвоноч. животных, таких, как орёл-змееяд и др. Ок. 150 видов и подвидов внесены в Крас-ную книгу Международ. союза охраны природы, 37 – в Красную книгу России.

В Чуваш. Респ. обитают 7 видов, относящихся к 2 отрядам и 5 семействам. В 2007 в Чебоксар. р-не зафиксированы две находки ещё одного вида – узорчатого полоза (Elaphe dione). В открытых ландшафтах обитает лишь ящерица прыткая; в лесах встречаются га­дюка обыкновенная, медянка, уж обыкновенный, веретеница, ящерицы прыткая и живородящая; в привод. биото­пах обитают гадюка обыкновенная, уж обыкновенный, ящерица прыткая и черепаха болотная. К север. видам относится только ящерица живородящая; к запад. формам – веретеница и медянка, остальные относятся к юж. фауне. В Красную книгу Чуваш. Респ. занесены со статусом 3-й категории (редкий вид) веретеница и медянка обыкновенная.