МЛЕКОПИТАЮЩИЕ – класс позвоночных животных. В Чуваш. Респ. обитает 66 видов М., относящихся к 6 отрядам и 19 семействам. Среди них очень редкие – 21,2% (выхухоль русский, выдра обыкновенная, куница); редкие – 25,0% (хомяк обыкновенный, горностай, кутора обыкновенная); обычные – 31,8% (ондатра, хорёк лесной, ласка); многочисленные – 15,2% (крот обыкновенный, полёвка рыжая, белка обыкновенная); очень многочисленные – 6,1% (заяц-беляк, мышь лесная, крыса серая). В лесах обитает 50% М. (ёж обыкновенный, белка, куница лесная); в открытых угодьях – 24,3% (суслик крапчатый, байбак, полёвка обыкновенная); в водоёмах – 22,7% (выхухоль русский, бобр речной, полёвка водяная) и в населён. пунктах – 3% (крыса серая и мышь домовая). Из М. Чувашии к север. и таёж. видам относятся заяц-беляк, бурундук азиатский, летяга, полёвка красная, горностай, к-рые в основном распространены в Заволжье и Присур. лес. массиве. Территорию Чуваш. Респ. заселяет сравнительно небольшое количество юж. видов, в т. ч. насекомоядные (выхухоль русский), рукокрылые (вечерница гигантская), грызуны (тушканчик большой, суслик крапчатый, хомяк серый), зайцеобразные (заяц-русак), хищные (хорь степной). Спектр питания М. сравнительно широк. В Чувашии есть типично хищные животные – волк и рысь. Такие хищники, как медведь бурый, лисица обыкновенная, барсук обыкновенный, енотовидная собака, в своём рационе имеют много растител. кормов. Белки, бурундуки, лесные мыши и нек-рые др. виды питаются растениями, глав. обр. семенами растений. Есть среди М. насекомоядные животные: крот обыкновенный, ёж обыкновенный, летучие мыши.