КОШТАНЫ – специфическая прослойка среди чуваш., марийских, татар., мордов. крестьян Сред. Поволжья во 2-й пол. 16 – нач. 20 вв. Из крестьян (ясач., государствен.) отдельные лица выдвигались в качестве верховодов в общинах и ходоков перед властями по социал. вопросам, получавших вознаграждение (кошт) от мира. Занимали ведущее положение в деревнях и околотках. На мирских сходах вопросы обычно решались в их интересах, они вмешивались во все дела общины. При раскладке податей и повинностей, переделах земель, назначении ополченцев или рекрутов в армию, при сдаче в аренду общин. угодий решающее слово принадлежало К. Они назначались на сел. должности, становились агентами уезд. администрации. В источниках 16 – нач. 20 вв. сохранилось много жалоб рядовых общинников на коштанов-мироедов. Крестьяне расправлялись с ними во время народ. восстаний.