ЛАЗЕР – источник электромагнитного излучения (света) видимого, инфракрасного и ультрафиолетового диапазонов. Действие основано на явлении вынужден. излучения актив. среды, находящейся в оптическом резонаторе. Термин Л. составлен из первых букв англ. названия явления вынужден. излучения: Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation. Употребляется также термин «оптический квантовый генератор». В зависимости от вида актив. среды различают газовые, твёрдотельные (на ди­электриках и полупроводниках) и жидкостные Л. Излучение Л., в отличие от обыч. источников света, обладает высокой степенью монохроматичности и когерентности, узкой направленностью (малой расходимостью) и чрезвычайно высокой спектральной и объёмной плотностью мощности, что обусловило широкое его применение в науке и технике. Создан в 1960 (США, А. Джаван).

В Чувашии первые Л. появились в 1970 в Чуваш. государствен. университете. Их использовали для развития нового метода исследований – голографии. К сер. 1970-х гг. была открыта межвузов. лаборатория «Применение лазеров», к-рая оказывала помощь медицин. учреждениям Чувашии. В 1975 в университете начались исследования взаимодействия интенсив. лазер. излучения с веществом (мик­рообработка тонких плёнок, лазер. термохимия – Б.С. Михайлов). В Чувашии Л. используют такие предприятия, как ОАО «Промтрактор» и завод «Текстильмаш» (для обработки металла), ОАО «ЧПЗ «Элара» и Чебоксар. элктроаппарат. завод (при производстве электрон. оборудования), ООО «Эксимер» и объединение МНТК «Микрохирургия глаза». Используются также при проведении праздничных шоу, в индустрии развлечений.