ТЮРКСКИЙ КАГАНАТ (552–745) – государство, основанное в Централ. Азии племенным союзом тюрок, возглавляемым одним из вождей хуннского племени ашина. В 460 племя ашина оказалось под властью жужан и переселилось из Восточ. Туркестана на Алтай, вокруг него сложился союз мест. племён, принявший название «тюрк». Вожди тюрок Асянь-шад, Туу и Бумын создали политич. и воен. организацию по образцу хунн. и тохаро-согдийских государств Восточ. Туркестана. В 545 тюрки разгромили уйгур. племена (те­ле), затем жужан. Вся Централ. Азия, включая киданей в Запад. Маньчжурии и енисейских кыргызов, оказалась под властью тюрок. Ставка кагана находилась в верховьях р. Орхон. В 576 тюрки захватили Боспор (Керчь), в 581 осадили Херсонес. К 580-м гг. владения тюрок простирались до р. Амударья. Однако внутрен. противоречия, вызванные стремлением аристократии к автоном. управлению захваченными  землями, привели в нач. 7 в. к распаду на Восточ. Т.к. (просуществовал до 745) и Запад. Т.к. (до 740).

     Т.к. сыграл важную роль в этнич. консолидации населения Евразии, составившего впоследствии основу современ. тюркских народов. На базе арамейского алфавита тюрки создали рунич. письменность (см. Древнетюркская руниче­ская письменность).