САПРОПЕЛЬ (греч. sapros – гнилой, plos – ил, грязь) – органические илы, коллоидные отложения пресных водоёмов, содержащие большое количество органических веществ (лигнино-гумусовый комплекс, углеводы, битумы и др.), образующиеся в результате перегнивания остатков живущих в воде растительных и животных организмов, преимущественно в анаэробных условиях. С. представляют собой оливково-бурую жирную на ощупь массу, к-рая в зависимости от наличия тех или иных примесей может приобретать серый, розоватый или желтоватый оттенок. Минерал. часть С. состоит из глины, песка и растворённых в воде окислов кальция, железа, магния. Элементный состав С.: углеводород – 52–60%; водород – 6–7,5%; азот – 3,5–4,8%. Используется для грязелечения в физиотерапевтич. практике, для аппликаций, разводных ванн, как топливо (сапропелиты). В сел. хозяйстве применяют как удобрение на кислых и лёгких песчаных и супесчаных почвах; С., богатые солями кальция, железа, фосфора, без примеси песка и бедные глиной, добавляют в рационы сельскохозяйствен. животных в качестве минерал. подкормки.

В Чуваш. Респ. С. начали изучать в 1920-е гг. Месторождения находятся на левом берегу рек Волга (Чебоксар. р-н), Сура и др., в озёрах различного генезиса, в болотных отложениях, в поймах, на террасах, в пологих водораздел. склонах и др. Залежи промышлен. мощностью от нескольких десятков сантиметров до 5–6 м (оз. Когояры) образовались на протяжении последних 10–12 тыс. лет. Процесс накопления продолжается.

На территории республики ресурсы С. распределены неравномерно. Балансом запасов учтено лишь одно месторождение – оз. Когояры в Заволжье, добыча в 1999 составила 0,055 тыс. м³. Запасы С. в нач. 21 в. – 559 тыс. м³. В республике известны 128 озёр. месторождений и проявлений с прогноз. ресурсами 4002 тыс. м³.