ИРАНСКИЕ ЯЗЫКИ – группа языков, относящихся к индоиран. ветви индоевропейской семьи. Распространены на территории стран Ближ. и Сред. Востока, Кавказа и Сред. Азии: в Иране, Афганистане, Таджикистане, Север. и Южной Осетии, нек-рых районах Ирака, Турции, Пакистана, Индии. Общее число говорящих свыше 80 млн чел.

И.я. образуют 2 основные группы: западную и восточную, с членением каждой из них на северную и южную подгруппы (для восточ. группы членение не вполне чёткое).

К западноиран. языкам относятся: мидийский, парфянский (мёртвые), курд­ский, белуджский, талышский, гилян­ский, мазандеранский, ряд малых языков Ирана, Ирака, Турции и языки парачи и ормури (живые); к южноиран. языкам относятся: древнеперсидский и среднеперсидский (мёртвые), персид­ский, таджикский, дари (фарси-кабули), хазара, кумзари, ряд малых языков и диалектов Ирана.

К север. группе восточноиран. языков относятся: скифский, сарматский, аланский, согдийский, хорезмийский (мёртвые), осетинский и ягнобский (живые); к южной – бактрийский, сакские языки (или диалекты): хотанский, тумшукский и др. (мёртвые), афганский (пашто, пушту) и ряд языков, составляющих ареальную группу, известную как памир. языки: шугнано-рушанская группа, язгулямский, ваханский, ишкашимский, мунджанский, йидга и др. Мёртвый авестийский язык имеет ряд запад. и восточ. признаков.

И.я. имеют длительную непрерыв. письмен. историю на протяжении более 2,5 тыс. лет. Первые памятники древнеперсид. письменности – клинопис. надписи (начиная с 6 в. до н.э.). Персид­ский, дари, афганский, белуджский используют разновидности араб. алфа­вита; таджик­ский, осетинский, татский поль­зуются алфавитом на основе рус. графики.

Первые контакты между прототюрками и древними восточноиран. скотоводами установились примерно 3 тыс. лет тому назад в степях Централ. Монголии. Прототюрки заимствовали из восточноиран. диалектов ряд названий домаш. животных и нек-рые др. слова, связан. с хозяйством и культурой. Есть предположение, что древнетюрк. язык булгаро-чуваш. типа с характерными для него ротацизмом и ламбдаизмом сложился в Централ. (Средин., Внутрен.) Азии в результате наложения древнетюрк. языка стандартного (огузского) типа на восточно-иран. языковой субстрат. Начиная с рубежа новой эры в ходе миграции древних огуро-оногуро-булгар. племён на запад по Сред. Азии и степям Юго-Восточ. Европы в булгаро-чуваш. язык проникает довольно внушител. число заимствований из ряда восточноиран. (сак­ский, усуньский, согдийский, хорезмийский, скифский, сарматский, аланский и др.) языков.

В сред. века в булгар. язык начинают проникать персид. заимствования (фарсизмы), глав. обр. из Хорезма через среднекыпчак. посредство. Значител. число фарсизмов попадало в чуваш. язык через татаро-мишар. посредство. Древние заимствования из восточно­иран. языков в чуваш. языкознании принято обозначать термином  иранизмы  (в отличие от поздних фарсизмов). Отмечается также ряд этнокультур. параллелей между чуваш. и иран. культурами восточ. ареала; в частности, предполагается типолого-генетич. сходство старой чуваш. веры с нек-рыми чертами зороастризма, сходство многих деталей чуваш. жен. костюма со среднеазиат. (хорезмийскими) прототипами и т.д.

Иранизмы и фарсизмы булгаро-чуваш. языка изучались Н.А. Андреевым, Б. Шернером, М.И. Скворцовым, М.Р. Федотовым, Н.И. Егоровым.

Лит.: Основы иранского языкознания. Кн. 1: Древнеиранские языки; Кн. 2: Среднеиранские языки; Кн. 3–5: Новоиранские языки. М., 1979–89; Бешевлиев В. Иранские элементы у ранних булгар // Античное общество. М., 1967; Андреев Н.А. Иран­ско-чувашские этнокультурные параллели // Труды НИИ ЯЛИЭ. Вып. 59: Чувашский язык и литература. Ч., 1975; Скворцов М.И. К проблеме изучения иранского фонда чувашской лексики // Проблемы исторической лексикологии чувашского языка. Ч., 1980.