ЛЕС – природная система, в растительных сообществах к-рой глав. роль принадлежит древесным растениям, имеет большое экологич., экономич. и социал. значение. К моменту образования Лесного департамента (1798) в Чуваш. крае Л. занимали 853670 га, или 49% от общей земельной площади сов­ременной Чуваш. Респ. По данным на 1 января 2005 – 587,7 тыс. га, или 32% от общей территории республики. Размещение неравномерное: в северной части Чувашии представлены в виде отдел. небольших массивов, к ЮЗ переходят в сплош. массивы. В административ. районах наличие лесов колеблется от 4% до 66% (см. Лесистость). На одного жителя республики приходится в сред. 0,42 га лесной площади.

Распределение лесов по ведомствам следующее: Мин-во природ. ресурсов и экологии Чуваш. Респ. (с 1 января 2008) – 94%, Национал. парк «Чµваш вµрма­н‡» – 4,2%, Государствен. природ. заповедник «Присурский» – 1,0%, др. ведомства – 0,8%. По группам: леса 1-й группы – 55,0%, в т. ч. водоохранные – 23,0%, защитные – 8,0%, национального парка, заповедника – 11,0%, рекреационные – 2,0% и др.; леса 2-й группы – 45,0%, все они относятся к экс­плуатационным, 32,0% лесов республики рукотворные, т.е. искусствен. происхождения за счёт культур сосны, дуба и др. ценных древес. пород. По преобладающим древесным породам покрытая лесом площадь по состоянию на 1 января 2005 распределена: сосна – 30,0%, берёза – 25,0%, дуб – 19,0%, липа – 11,0%, осина – 8,0%, ель – 3,0%, прочие – 4,0%. Возраст. структура лесов: молодняки – 44,0%, средневозрастные – 36,0%, приспевающие – 10,0%, спелые – 7,0%, перестойные – 3,0%. Средний возраст 40 лет. Качествен. показатели лесов: средний бонитет (показатель продук­тивности насаждения) – 1,6; сред. полнота – 0,69; сред. запас на 1 га – 137 м³; сред. годичный прирост на 1 га – 3,34 м³. Общий запас древесины в лесах, находящихся в ведении государствен. органов лесного хозяйства, составляет 75,2 млн м³, в т. ч. спелых и перестойных – 13,4 млн м³ (18%). Ежегод. сред. прирост древесины в лесах 1,8 млн м³.