МЯГКОТЕЛКИ (Cantharidae) – семейство насекомых отряда жесткокрылых. Длина тела 3–16 мм. Покровы тела мягкие. Окраска чёрная, коричневая, жёлто-оранжевая, реже – с металлич. отливом. Жуки активно летают, особенно в начале лета, хищники. Встречаются на цветках, где подстерегают добычу. Личинки также хищники, живут в лесной подстилке, под корой. В зимние оттепели чёрные бархатистые личинки нек-рых видов выползают на поверхность снега, поэтому их называют «снежными червями». В Чуваш. Респ. известно ок. 30 видов. Обычны М. бурая (Cantharis fusca), М. деревен­ская, М. яркая, многокоготник зонтичный.