СРЕДНЕЕ ПРОФЕССИОНАЛЬНОЕ ОБРАЗОВАНИЕ (СПО) – система подготовки специалистов средней квалификации для различных отраслей народного хозяйства. Обеспечивает индивиду знания, умения и навыки, необходимые для самостоятел. выполнения работ определён. сложности, руководства первич. производствен. звеньями, помощи специалистам высшей квалификации. Для нек-рых специальностей СПО – высшая квалификацион. ступень.

История СПО на территории современ. Чувашии начинается во 2-й пол. 19 в. с открытия в 1870 Алатыр. жен. прогимназии, преобразованной в 1908 в Алатырскую женскую гимназию, выпускники к-рой имели право преподавать в приход. школах. С 1872 действовала Порец. учител. семинария (см. Порецкое педагогическое училище), с нач. 20 в. – реал. училища и гимназии в др. городах Чувашии. Многие учащиеся, окончив их, работали учителями в начал. школах. Чуваши СПО получали также в учител. семинариях, институтах, духовных семинариях Казани, Симбирска, Самары и др. городов.

В Чувашии в 1920-е гг. первоочеред. развитие получило педагогич. и медицинское СПО. Система СПО (оно называлось средним специальным) сложилась в 1930-х гг.; при этом особое внимание уделялось подготовке специалистов для промышленности и сел. хозяйства. С нач. 1970-х гг. сред. специал. образование стало рассматриваться как один из каналов получения молодёжью общего сред. образования.

К кон. 1980-х гг. в республике насчитывалось 25 сред. специал. учеб. заведений, в к-рых обучалось ок. 24 тыс. чел.

В 1990-е гг. проведены меры по совершенствованию системы СПО. В 1994/95 учеб. году введён Государствен. образовател. стандарт сред. профессионал. образования, к-рый объединил 34 группы родствен. специальностей, в т.ч. новые, профилированные по отраслям: экономика и управление, менеджмент, маркетинг.

В 2008 в Чувашии функционировало 29 учеб. заведений СПО, в т.ч. в Чебоксарах – 18, Алатыре – 3, Канаше – 3, Новочебоксарске – 2; в Цивильске, Мариинском Посаде, Вурнарах – по одному. Учеб. заведения СПО республики готовили специалистов сред. звена для работы в промышленности (60%), финансово-экономич. сфере (12%), строительстве (6%), транспорте (3%), образовании (7%), здравоохранении, физич. культуре и спорте (8%), сельском хозяйстве (2%), искусстве и культуре (2%). Число студентов сред. специал. учеб. заведений на 10 тыс. населения в 2008 составляло 189 чел. В 2007 по сравнению с 2000 количество обучающихся возросло на 24,6%. С учётом потребностей республикан. рынка труда в 2000–2007 проводилась реструктуризация сети учеб. заведений, объёмов и профилей подготовки, прекращена подготовка по 18 специальностям, организовано обучение по 20 новым направлениям. На нач. 2009 в Чувашии для народ. хозяйства было подготовлено более 350 тыс. специалистов сред. звена.

В последующие годы в республике в сфере СПО продолжилась реструктуризация. Система начал. профессионал. образования была включена в структуру СПО. В 2020/21 учеб. году в Чувашии действовало 27 профессионал. образовател. учреждений, реализующих программы подготовки квалифицирован. рабочих, служащих и специалистов сред. звена. Численность учащихся в них  составляла ок. 30 тыс. чел. 74% техникумов и колледжей вела подготовку кадров по профессиям и специальностям, входящим в перечень 50 наиболее востребованных и перспективных на рынке труда профессий и специальностей.