ОТХОДНИЧЕСТВО – временный уход крестьян из мест жительства на заработки в города и на сельскохозяйственные работы в др. местности. В России получило распространение с кон. 17 в. в связи с усилением феодал. эксплуатации и повышением роли денеж. оброка. Отмечалось и ранее у оброчных владельческих крестьян (бурлачество, извоз), у чуваш. крестьян известно с сер. 18 в. (работа на медно- и железоруд. предприятиях Урала). В 1-й пол. 19 в. расширялось за счёт судовых и бурлацких работ. Значител. распространение получило после отмены крепост. права. В 1897–98 в Алатыр., Буин., Курмыш., Козьмодемьян., Тетюш., Цивил., Чебоксар., Ядрин. уездах было соответственно 4022, 1622, 29, 2064, 975, 1639, 1365, 2213 отходников, что составляло 8,1% от трудоспособного муж. населения этих уездов. Основными направлениями О. были Урал и Сибирь (заводы и прииски), Симбир., Самар. губернии (сельскохозяйствен. работы), а также строительство желез. дорог (Казанско-Рязанская, Уральская и др.), предприятия Казани и Нижнего Новгорода, нефтепромыслы Баку, шахты Донбасса, соляные и рыболов. промыслы Астрахани. Чуваши, не владевшие рус. языком, чаще нанимались к татарам. Заработки колебались от 30–40 руб. за сезон до 150 руб. в год. Развитие О. способствовало распространению грамотности и знания рус. языка, расширяло кругозор крестьян, способствовало внедрению товарно-денеж. отношений в чуваш. деревню, повышало уровень жизни и изменяло крестьян. быт.

Массовый размах О. приобрело в период индустриализации страны и коллективизации сел. хозяйства. 30 июня 1931 ЦИК и СНК СССР приняли постановление «Об отходничестве», предоставлявшее льготы крестьянам, уходившим по договорам на промышлен. строительство. В 1933–34 в целях укрепления колхозов и совхозов вышел ряд постановлений, запрещающих самовольное О. В послевоен. период О. постепенно переросло в массовую миграцию сел. населения (особенно молодёжи) в города. После 1965, когда предприятия получили возможность создания фондов заработ. платы, получило распространение так наз. шабашничество. Из-за высокой плотности сел. населения, сезонности труда и относительно невысоких заработков колхозники Чувашии отправлялись на заработки в круп. города и в Нижнее Поволжье (сбор помидоров, арбузов, подсолнечника). Колхозы нанимали бригады «шабашников» для строительства ферм и др. сел. сооружений. О. в такой форме официал. органами расценивалось как негатив. явление (постановление Совета Министров СССР от 19 июня 1973 «Об упорядочении отходничества колхозников на сезонные работы»). В кон. 20 – нач. 21 вв. времен. уход. из мест жительства на работы в др. местности приобрело значител. масштаб.