ПРИРОДНЫЕ РЕСУРСЫ, естественные ресурсы – совокупность объектов живой и неживой природы, используемых в процессе производства для удовлетворения материальных и культурных потребностей людей. По принадлежности к той или иной природ. сфере выделяют полезные ископаемые (ресурсы литосферы), водные (ресурсы гидросферы), климатич. (ресурсы атмо­сферы), почвен., растител., фаунистич. группы. По принципу исчерпаемости и возобновимости подразделяют на: неисчерпаемые (ресурсы атмосферы), исчерпаемые невозобновимые (полез. ископаемые), исчерпаемые возобновимые (растител. и фаунистические). К П.р. относятся такие компоненты окружающей среды, как земля, почва, вода, недра, ресурсы растител. и живот. мира, рекреацион. и др.

Климат Чуваш. Респ. умеренно континентал. с отчётливо выраженными временами года, характеризуется мороз. зимой (сред. температура января -11–13°С, абсолют. минимум -46°С) и тёплым, иногда жарким летом (сред. температура июля 18–19,5°С, абсолют. максимум 39°С). Вегетацион. период (со среднесуточ. температурой выше 5°С) длится 170–175 дней, продолжительность безморозного периода 115–160 дней (см. Агроклиматические ресурсы). Территория республики находится под преобладающим воздействием воздушных масс умерен. широт. Ветры имеют преимущественно юго-запад. и запад. направления. Со сменой воздуш. масс происходят неблаго­прият. атмосфер. явления: засухи, оттепели, метели, туманы, заморозки, ливни, шквалы и др. Чувашия относится к зоне достаточного, но неустойчивого увлажнения (годовая сумма атмосферных осадков составляет 450–550 мм, 2/3 из них выпадает в тёплый период).

Чуваш. Респ. расположена в восточ. части Восточно-Европ. равнины. Долина р. Волга делит территорию республики на 2 различные между собой части. Рельеф правобереж. части, занимающей 97% территории, представлен северо-восточ. частью Приволжской возвышенности (Чуваш. плато), поверхность – всхолмлён. равнина, расчле­нённая эрозией (высоты в среднем 150–200 м, максимал. отметка – 286 м). Левобережье Волги (3% территории) является частью Марийской низины, характеризующейся речными террасами (абсолют. отметки 80–100 м). Практиче­ски все первич. природ. ландшафты в Чу­вашии преобразованы в антропогенные (сельскохозяйствен., лесные, водные, промышлен. и селитебные). К водным ресурсам относятся поверхностные воды (реки, водохранилища, озёра, пруды) и подземные воды (пресные и минеральные воды). В Чувашии ресурсы поверхност. вод в средний по водности год составляют более 2 млрд м³ (преобладающая их часть расположена в север. и запад. районах республики), среднегодовой речной сток – более 2,7 км³. В общем объёме поверхност. вод на долю Волги приходится 88%, Суры – 9%. Экс­плуатацион. запасы подзем. вод – 384 тыс. м³/сут. На территории республики 2356 рек и речек (суммарная длина 8652,7 км), 754 озера (общая площадь свыше 300 га). В пределах Чувашии находятся участки Чебоксарского водо­хранилища (с 1980) и Куйбышевского водох­ра­нилища (с 1955), насчитывается более 3 тыс. прудов и малых водохранилищ (общий объём воды свыше 160 млн м³), 400 болот (общая площадь свыше 7 тыс. га) (см. Гидрографиче­ская сеть). Чувашия расположена в пограничной между лесными и лесостеп. зонами полосе. Растительный мир Чувашской Республики представлен лесами естествен. происхождения (основные их типы – хвойные и листвен.), искусствен. насаждениями, остепнён., суходол. и поймен. лугами, водной и околовод. растительностью водохранилищ, рек, озёр, болот. На территории республики выделяются следующие растител. районы: Заволж. хвойный, Приволж. дубравно-лесостепной, Присур. хвойный, Присур. дубравный, Юго-восточ. степной и Юго-запад. степной. В Чувашии насчитывается 587,7 тыс. га лесов, лесистость составляет 32%. Сосновые леса занимают 30% покрытой лесами площади республики, мелколиствен. породы (берёза, осина) – 33%, широколиствен. (дуб и липа) – 30%. Общий запас древесины в лесах, находящихся в ведении государствен. органов лесного хозяйства, составляет 75,2 млн км³. Ежегод. сред. прирост древесины в лесах 1,8 млн км³. Флора включает в себя более 1300 видов растений, из к-рых 243 ви­да занесены в Красную книгу Чуваш­ской Республики (2001). Расположение на рубеже разных зоогеографич. областей определило разнообразие животного ми­ра Чувашии. В пределах республики обнаружены 51 вид одноклеточных организмов, 31 – червей, 41 – моллюсков, ок. 4500 – членистоногих, ок. 50 – рыб, 10 – земноводных, 7 – пресмыка­ющихся, 275 – птиц (из них 160 гнездящихся), более 60 видов млекопитающих. На территории Чувашии распространены следующие основные типы почв: дерново-подзолистые почвы (2,8%), подзолистые почвы (ок. 10%), чернозёмы (16%) и серые лесные почвы (61,7%). Встречаются также болотно-подзолистые, дерново-карбонатные, аллювиальные дерновые, торфяные болот. почвы, солоди и др.

В республике полез. ископаемые стратегич. значения не добываются. Выявлено 92 месторождения общераспро­странён. твёрдых полез. ископаемых, 4 месторождения лечеб. грязей и са­пропелей, 13 месторождений пресных подзем. вод и ряд месторождений ми­не­рал. вод. Обнаружены запасы торфа (ок. 200 залежей, из них 37 площадью 10 га и более учтены балансом запасов полез. ископаемых республики и составляют 9,9 млн т), кирпич. глин и су­глинков (65,6 млн м³), светложгущихся глин (3,3 млн м³), керамзитовых глин (11 млн м³), строител. песков (69,7 млн м³), гипса и ангидрита (170 млн м³), карбонат. пород (73 млн м³), горючих сланцев, фосфоритов и др.