БЕЛКА ОБЫКНОВЕННАЯ (Sciu­rus vulgaris), пакша – грызун из семейства беличьих. Распространена в Европе, Сибири, Монголии и Маньчжурии. В Чувашии в лесах встречается повсеместно, предпочитает еловые и дубовые. Длина тела 16–25 см, пушистый хвост почти равен длине тела (14–20,5 см). Передние лапы короче задних. Уши с кисточками. Глаза большие и выпуклые. Летом Б. имеет рыжевато-красный цвет, зимой – пепельно-серый. Основ. корм – семена хвойных деревьев, жёлуди и орехи; поедает грибы, ягоды, молодые побеги и почки. Делает запасы на зиму. Живёт в дуплах или строит среди ветвей гнездо – «гайно». Даёт два помёта в год, коли­чество молодых от 3 до 10. Численность подвержена сильным колебаниям в зависимости от урожая хвойных деревьев. В 1998–2003 их численность в Чувашии составляла 9–12,5 тыс. экз. Промысловый вид, основ. масса их добывается в При­сур. лесном массиве.