ФОНЕТИКА (греч. phnetik – звуковой, голосовой) – раздел языкознания, изучающий звуковую сторону языка. В связи с тем, что её можно рассматривать в акустико-артикулятор. и функционально-лингвистич. аспектах, различают соответственно собственно Ф. и фонологию.

Исследование Ф. чуваш. языка проводилось как в синхроническом, так и в диахроническом планах. Первое подлинно науч. описание чуваш. Ф. принадлежит В. Шотту, к-рый в труде «De lingua tschuwaschorum» (Берлин, 1840) установил важнейшие случаи чувашско-тюрк. чередований типа р~з, л~ш, ç~ш, ч~т и т.д. Существен. вклад в исследование чуваш. Ф. в описател. плане внесли Н.И. Золотницкий, И.Я. Яковлев, Н.И. Ашмарин, Т.М. Матвеев, Ф.Т. Тимофеев, В.Г. Егоров, В.И. Котлеев и др. Экспериментал. исследования в об­ласти чуваш. Ф. начали появляться с 1930-х гг. (Р.О. Шор, Е.Н. Степанова, У.Ш. Байчу­­ра, В.И. Котлеев, Г.П. Петров). Первые обоб­щающие труды по Ф. чуваш. языка принадлежат В.И. Котлееву.

В современ. чуваш. литератур. языке различаются 9 гласных фонем: а, ă, у, ы, э, ĕ, ÿ, и, о. В нек-рых говорах встречаются ещё 2 фонемы (ă°, ĕ°). Фонема о в литератур. чуваш. языке употребляется лишь в заимствован. словах.

Относительно состава согласных фонем чуваш. языка из-за разных фонологических трактовок коррелятивных признаков их существуют различ. взгляды. В.Г. Егоров выявил в литератур. языке 38 согласных фонем: б, б’, в, в’, г, г’, г (фрикатив.), г’ (фрикатив.), д, д’, ж, з, з’, к, к’, л, л’, м, м’, н, н’, п, п’, р, р’, с, ç, т, т’, ф, ф’, х, х’, ц, ч, ч (звонкая), ш, ш’. Впоследствии инвентарь согласных фонем автором был пересмотрен и включено 17 фонем: в, й, л, л’, м, н, н’, р, к, п, с, ç, т, т’, х, ч, ш, кроме к-рых он признавал наличие в системе консонантизма ещё заимствован. фонем: б, г, д, ж, з, ф, ц. А.С. Уськин и И.А. Андреев предложили включить в систему согласных фонем ещё 14 пар по долготе-краткости: в–в:, к–к:, л–л:, м–м:, н–н:, j–j:, п–п:, р–р:, с–с:, ç–ç:, т–т:, х–х:, ч–ч:, ш–ш:. Особо следует выделить описание консонантизма Г.Е. Корниловым, предложившим отказаться от привыч. коррелятив. признаков и ввести новое противопоставление согласных: с паузой на выдержке – без паузы на выдержке. Т.о. исследователь выявил в литератур. языке 31 согласную фонему: пп, п, тт, т, т’, кк, к, чч, ч, вв, в, сс, с, çç, ç, jj, j, хх, х, шш, ш, мм, м, нн, н, н’, лл, л, л’, рр, р. Общепринятой в чуваш. Ф. считается система согласных фонем, предложенная В.И. Котлеевым. В исконно чуваш. словах он обнаруживает 33 фонемы и 8 фонемоидов, кроме того к заимствованным относятся ещё 3 согласные фонемы. Следовательно, консонантизм чуваш. литератур. языка насчитывает 44 фонемы, еще 18 фонем функционируют в заимствован. словах, образуя «вторичную» систему. П.Я. Яковлев предложил классификацию согласных фонем, состоящую из 26 единиц: шумных (п, п’, к, к’, т, т’, ф, х, х’, с, ш, ш’, ç, ц, ч) и сонорных (л, л’, н, н’, м, м’, в, в’, j, р, р’). Дифференциал. возможности согласных удваиваются за счёт наличия геминированных согласных, ср.: тĕтĕм «дым» – тĕттĕм «темно», тăри «жаворонок» – тăрри «верх, вершина» (в форме 3-го лица категории принадлежности).

В целом чуваш. Ф. имеет ряд особенностей, к-рые не характерны ни для родствен. тюркских, ни для контактирующих языков. К таким отличиям относятся: 1) отсутствие лабиальной гармонии гласных (нек-рые черты сохранились в отдельных говорах); 2) нарушение палатально-велярного сингармонизма (асингармоничные слова составляют ок. 20% от общего количества слов); 3) наличие геминированных согласных; 4) позиционная (автоматич.) звонкость шумных согласных между двумя гласными и/или между сонорным согласным и гласным; 5) своеобраз. система акцентуации, где место ударения зависит от наличия и/или отсутствия в слове слабых гласных ă, ĕ. Имеются также отличия в слоговой, интонацион., дистрибутив. структурах. Последние исследованы недостаточно.

Ряд важных проблем историч. Ф. чуваш. языка рассмотрены в трудах Б.А. Серебренникова, Л.С. Левитской, Н.Н. Поппе, Г. Дёрфера, М.Р. Федотова, Л. Кларка, Е. Ховдхаугена, М. Палло, О.А. Мудрака, Е. Джейлан и др.