ЧЕТВЕРТИЧНАЯ СИСТЕМА, четвертичный период, антропогеновая система, антропогеновый период, антропоген – геологическая система кайнозойской группы, соответствующая последнему, продолжающемуся по наст. вр., периоду кайнозойской эры в геологич. истории Земли. В стратиграфич. шкале располагается после неогеновой системы.

Подразделяется на эоплейстоцен и неоплейстоцен. Неоплейстоцен, в свою очередь, делится на 4 звена: ниж., сред., верх. и современное. Продолжительность четвертич. периода исследователями определяется по-разному: от 700 тыс. до 2,5 млн лет. Наиболее характерны для него резкие перемены климата, в то время как берега океанов существен. изменений не претерпели. Колебания климата обусловили существен. перестройку географич. зон, чередование холод. и тёплых эпох, периодическое материковое оледенение, смену комплекса растител. и живот. мира, вымирание одних представителей живот. и растител. мира и появление других. В четвертич. периоде происходило становление человека. В Чувашии непосредствен. следов ледниковых образований не обнаружено. В эпохи оледенения территория располагалась в своеобраз. перигляциал. зоне, в к-рой сформировались песчаные эоловые отложения, занимающие обшир. площади на ЮЗ республики, и лёссовидные отложения, распространённые на водораздел. участках междуречий на С Чувашии. Обитали мамонты и шерстистые носороги, развивалась довольно скудная холодоустойчивая растительность.