КАМЕННЫЙ ВЕК – древнейший и самый длительный период в истории развития человечества, когда металл не был известен и орудия изготовлялись из камня, дерева, кости или рога. Делится на периоды: палеолит (древнекаменный), мезолит (среднекаменный), неолит (новокаменный). Нек-рыми исследователями выделяется переход. к эпохе металла период энеолита (медно-каменный). Продолжительность К.в. в разных регионах мира была неодинаковой: нек-рые племена перешли к освоению металла, когда другие оставались ещё на стадии К.в.

Самые ранние извест. памятники К.в. на территории Чувашии относятся к эпохе верхнего палеолита: Уразлинская стоянка «Улянкă» (Янтиков. р-н) и стоянка-мастерская «Шолма» (Цивил. р-н). Это времен. стоянки охотников на мигрирующих животных ледникового периода (23–8 тыс. лет до н. э.). Они приурочены к древним погребённым почвам, перекрытым отложениями лёссовидных суглинков, иногда доходящих до 7 м. На стоянках обнаружены каменные орудия, выполнен. на крупных пластинчатых сколах и отщепах (нуклеусы, ножи, скребки, резцы), расщеплённые кости животных и орудия из них. Начало мезолита знаменуется концом ледникового периода, сменой ландшафтов, флоры и фауны. Стоянки располагаются на песчаных берегах рек и озёр. В составе орудий преобладают изделия из ножевид. пластин.  К этому времени относятся стоянки Яндашевского комп­лекса памятников, стоянки 14 и 18 Мукшумского комплекса памятников (8–6 тыс. лет до н. э.). Общее потепление климата в позднеледниковье привело ок. 8 тыс. лет назад к началу самого крупного потепления голоцена, достигнув своего оптимума ок. 5,5 тыс. лет назад. Именно в этот благоприят. период про­изошли корен. изменения – так. наз. «неолитическая революция»: переход от присваивающих к производящим формам хозяйства. В Чувашии к периоду неолита и энеолита относятся более 50 выявленных разведоч. работами памятников. Раскопками частично исследованы Новодеревенская стоянка (Цивил. р-н), стоянки Утюж 1, Вьюново озеро 1 и 2,  Молёбное озеро Утюжского комплекса памятников (Алатыр. р-н).