ЭНЕОЛИТ (от лат. aeneus – медный, греч. litos – камень), медно-каменный век, медный век, халколит (от греч. halkos – медь, litos – камень) – переходный период от неолита (каменного века) к бронзовому веку, когда одновременно использовались как каменные, так и местные или привозные медные изделия. На территории Анатолии первые предметы из меди появились 8 тыс. лет назад; в лесостеп. Поволжье – 6–7 тыс. лет назад в самарской, хвалынской и среднестоговской археологич. культурах. В лесной и лесостеп. зонах европ. части России Э. начался 5 тыс. лет назад. Первое знакомство человека с медью произошло через самородки;  им придавалась необходимая форма холодной ковкой, техникой плавления меди с др. компонентами для получения бронзы тогда не владели. В Сред. Поволжье источником для производства медных изделий явились медистые песчаники. Несмотря на мягкость, медь имела преимущество перед камен. изделиями – мед. орудие можно было починить, а камен. приходилось делать заново. Тем не менее в лесной и лесостеп. зонах во времена Э. преобладали камен. орудия. Изменения в жизни населения с появлением новых технологий происходили медленно.

     На территории Чувашии эпоха Э. связана с волосовской культурой, истоки к-рой находятся в неолитич. племенах льяловской и волго-камской культуры, а также с хвалынской культурой и памятниками выжумского типа позднего Э. Известно ок. 20 археологич. памятников, часть из к-рых исследована раскопками. В 1967 Чувашским отрядом Поволжской археологической экспедиции (В.Ф. Каховский) исследованы стоянка и погребения Синьял-Яушского (Челкасинского) комплекса памятников, отнесённые им к волосов. культуре. В 2005 под руководством Н.С. Березиной (ЧГИГН) изучена 2-я из Новодеревен­ских стоянок со следами жилых построек и находками фрагментов лепной посуды, камен. орудий, немногочислен. мед. изделий и предметов металлообработки развитого этапа волосов. культуры и выжумского культур. типа. В 2006–10 в Алатыр. р-не раскопаны поселения Утюж 1 и 5 с сохранившимися следами жилых и хозяйствен. построек красномостовского (протоволосов.) культур. типа, волосов. и хвалынской культур, а также жертвен. комплекс Утюжский Бугор со следами культа медведя (см. Утюжский комплекс памятников). Известны также памятники в Заволжье (поселение Чебоксар. городок, стоянки Линёвое 2, 3, 4 и 5, стоянка 16 Мукшумского комплекса памятников), стоянка Китай-Озеро близ с. Сыреси Порец. р-на и др. памятники эпохи Э.