АРХИВ – учреждение для хранения старых документов, письменных памятников и других документальных материалов; отдельные учреждения или структурное подразделение организации, осуществляющие комплектование, хранение, учёт и использование совокупности документов в интересах пользователей. Появление А. в виде отдельных документал. комплексов связано с образованием и развитием первого в Сред. Поволжье государства – Волжской Болгарии. Роль А. в этот период определялась значением хранящихся в них документов как инструмента управления и как доказательств различных прав их владельцев. Науч. значение А. было пока ещё не велико, а использование в интересах науки находилось в зачаточном состоянии и никак не влияло на организацию хранения. Типичным явлением был статус А. – сокровищницы, хранящей входящие документы. Постоян. воен. конфликты на территории края являлись глав. причиной гибели А. Волж. Болгарии и её преемника – Казан. ханства. Судить о составе и содержании А. этого историч. периода можно лишь по косвен. данным. Фискальная политика, земельные отношения, дипломатич. контакты – основ. источники пополнения А. Первые документал. свидетельства об их существовании на территории современ. Чуваш. Респ. относятся к нач. 17 в. В наказе вновь назначенному в 1611 ядрин. воеводе предписывалось «приехав в Ядрин, взяти ... в казне ... прежний наказ, и указные грамоты, и всякие дела, и книги приходные и расходные, и сметные списки...». Аналогич. указания содержались в наказах вновь назначенным чебоксар. воеводам в 1613 и 1615. Особо обращалось их внимание на необходимость хранения финансово-хозяйствен. документов «в государеве казне с великим береженьем за своею печатью». В этот период А. представляли собой единое целое с делопроизводством учреждений. Их использование ограничивалось справоч. целями. Обшир. комплексы архив. документов складывались и при мест. церквах и монастырях. Наиболее древние из дошедших до нас церков. А. относятся к 1-й пол. 17 в. Наряду с правительствен. и церков. А., на территории современ. Чуваш. Респ. существовала и сеть частновладельческих А., причём не только дворянских, но и крестьянских. В качестве самостоятел. структур. подразделений А. появились в 1-й четверти 18 в. в соответствии с «Генеральным регламентом», введённым Петром I в 1720. Согласно этому документу при всех государствен. учреждениях Алатыр., Цивил., Чебоксар. и Ядрин. уездов были образованы самостоятельные А. Руководство их деятельностью осуществлялось различными ведомствами в соответствии с принадлежностью государствен. учреждения. Отсутствие единого руководства, специал. архивохранилищ, квалифицирован. архивистов, быстрое заполнение помещений приводили к порче и уничтожению значител. количества архив. документов. Предпринимавшиеся в дореволюцион. период попытки централизации обшир. сети ведомствен. А. успеха не имели. Малорезультативным для спасения А. оказалось и привлечение сил общественности, прежде всего научно-историч. обществ, действовавших в крае (Общество археологии, истории и этнографии при Казан. университете, Симбир. и Казан. губерн. учёные архив. комиссии, церковно-археологич. общества Казан. и Симбир. епархий). В качестве самостоятел. государствен. учреждений на территории Чувашии А. появились лишь в совет. время. Это стало возможным в связи с принятием ряда декретов совет. власти, в первую очередь от 1 июня 1918 «О реорганизации и централизации архив­ного дела в РСФСР», в соответствии с к-ры­ми все А. бывшей Росс. империи были сконцентрированы в повсеместно создан. для этих целей государствен. А. Первым архив. учреждением, осуществлявшим хранение, учёт, комплектование и использование архив. документов, стало Архив. бюро, начавшее функционировать в феврале 1923. В 1925 оно было реорганизовано в Централ. архив. управление, в структуру к-рого входили А. Октябрьской революции, историч. и секрет. А. Начало развитию сети А. в Чувашии было положено в 1924 учреждением института уполномоченных Архив. бюро в уезд. центрах Чувашии. Несмотря на то, что структура А. на территории Чувашии неоднократно менялась, её глав. компоненты сформировались в 1920–40-е гг. В этот период образованы: Книжная палата (1931) – с 2000 Государствен. архив печати Чувашской Республики (ныне в составе Национал. библиотеки Чуваш. Респ.), Партийный архив Чуваш. обкома КПСС (1935) – ныне Государственный архив современной истории Чувашской Республики, Централ. государствен. архив (1941) – ныне Государственный исторический архив Чувашской Республики, а также основ. часть район. и город. А. (1935). Актив. внедрение в нач. 1990-х гг. компьютер. технологий в деятельность органов власти и организаций Чуваш. Респ. предопределило создание в 1996 в Чувашии Центра электрон. документации – с 2004 Государственный архив технотронной документации Чувашской Республики (ныне Государствен. киностудия «Чувашкино» и архив электрон. документации). Современ. сеть А. республики включает 3 государствен. и 25 муниципал. А. Она закреплена постановлением Кабинета Министров Чуваш. Респ. от 15 октября 2004 «О государственных архивах Чувашской Республики» и соответствующими норматив. правовыми актами самоуправлений городов и р-нов республики. Государствен. и муниципал. А. Чуваш. Респ. хранят основ. часть документов Архивного фонда Чувашской Республики и Национал. информационно-библиотеч. фонда Чуваш. Респ. Государствен. хранение документов Архив. фонда Чуваш. Респ. осуществляется также Чувашским государственным институтом гуманитарных наук и Чувашским национальным музеем. Законодательством Чуваш. Респ. предусматривается также ведомствен. хранение архив. документов в специально создаваемых для этих целей А. организаций (см. Архивное дело).