АТАЛЫЧЕСТВО (от тюрк. ата – отец) – обычай, бытовавший в ранне­классовых обществах, восходивший корнями к временам распада родового строя, по к-рому знатная семья отдавала своего сына на воспитание в семью из другого рода. Возвращение по достижении совершеннолетия и по получении соответствующего, прежде всего воинского, воспитания, обставлялось торжеством. Обе семьи считались породнёнными, что усиливало влияние знатной и повышало авторитет другой. У предков чувашей в период их пребывания на Север. Кавказе нормы А. закрепились под влиянием соседних народов. Впоследствии А. у чувашей трансформировалось и в существен. степени выступало в рамках института восприемничества. Ребёнок рос в своей семье, но часто бывал у восприемника аталăх, к-рый непосредственно участвовал в его воспитании и обрядах, связанных с подопечным.

Ряд функций А. выполнял брат матери кукка. Аналогич. термин аталăх атте/анне у низовых чувашей озна­чает также посажёных отца/мать невесты – односельчан жениха, с к-рым в родстве не состоят. В других группах называют хăйматлăх атте/анне (в термине также присутствует корень ат). Их включают в круг близких родственников молодой пары, они опекают новобрачную, ответственны перед односельчанами за её моральное благополучие.