ПРОТЕСТАНТИЗМ (от лат. protes­tans, род. падеж protestantis – публично доказывающий) – одно из трёх основных направлений в христианстве, наряду с католицизмом и православием. П. возник в 16 в., когда ряд стран Европы был охвачен Реформацией – широким антикатолическим движением. Протестанты отвергли учение о церкви как посреднице между Богом и людьми, выдвинули принцип «оправдания верой», отказались от пышных католич. обрядов, почитания икон, святых, упростили богослужения. Упор делался на усиление религиозности отдельного человека. Внутрен. организация благодаря принципу всеобщего священства является демократичной, предполагает равенство мирян и избираемых ими из своей среды на определён. срок служителей культа, выборность и отчётность епископов, пресвитеров, проповедников и всех руководящих органов церквей и общин. В П. сформировалось множество церквей и течений, из первоначал. (лютеранство, англиканство, кальвинизм и др.) возникали новые. В нач. 2000-х гг. протестантов насчитывалось более 300 млн чел. До 1988 в Чувашии своей деятельностью были известны четыре течения П.: адвентизм, евангельские христиане-баптисты, пятидесятники (христиане веры евангельской), свидетели Иеговы. К кон. 20 в. численность протестант. общин, групп различ. толков в республике увеличилась. Появились различ. протестант. миссии, община Новоапостольской церкви, так наз. харизматические течения.