МЕДИЦИНСКАЯ ПИЯВКА (Hi­rudo medicinalis), медицина сĕлĕ­хĕ – вид класса пиявок типа кольчатых червей. Тело сплющено в спинно-брюшном направлении, коричневое, чёрное с двумя узорчатыми полосами на спине, очень гибкое; могут плавать, ползать, «шагая», наподобие гусениц пядениц, чему способствует усиленная наружная сегментация (33 сегмента). Длина 12–15 см. Имеют 2 присоски – переднюю и заднюю. М.п. размножаются, откладывая коконы в почву у берега. Питаются кровью земноводных, коров, лошадей, человека, обнаруживая хозяина по запаху, теплу, шуму и плеску воды. Кожу прокусывают тремя челюстями, за один раз выпивают до 15 г крови. В ранку при этом вводится гирудин – вещество, препятствующее свёртыванию крови, поэтому ранка долго кровоточит. М.п. специально разводят на биофабриках. Лечение ими – гирудотерапия. Используют при лечении гипертонии, в гинекологии и т.д. Распространена в южных регионах России, в последние годы её ареал расширяется на север. В Чувашии отмечается с кон. 20 в. в Заволжье, Государствен. природ. заповеднике «Присурский».