КОЛОВРАТКИ (Rotatoria) – класс круглых червей, по другой системе – отдельный тип. Всего насчитывается ок. 2000 видов, в России и сопредел. терри­ториях – ок. 700. В Чуваш. Респ. обитают более 40 видов. Самые мелкие из многоклеточ. животных (длина 0,01–2,5 мм). Обитают в пресных водах, влажной почве, есть морские виды. Имеют все признаки круглых червей (первич. полость тела, 3 отдела в пищеварител. системе, раздельнополость). Наличие ресничек, тип нерв. системы свидетельствуют об их происхождении от плоских червей. Специфич. черты К. – коловращател. аппарат, подгоняющий пищу ко рту с помощью ресничек, поперечно-полосатая мускулатура, отдел. мышеч. пучки, особый жевател. отдел в пищеварител. системе, первичноротость. Питаются одноклеточ. водорослями, бактериями, нек-рые виды – хищники. Многие входят в состав пресновод. зоопланктона, играют большую роль в самоочищении водоёмов. Неблагоприят. период переживают в виде цист, впадая в анабиоз.