РИТУАЛ (лат. ritualis – обрядовый) – установленный традицией порядок совершения обрядов, последовательность условно-символических действий. Являясь воплощением социал. и культур. взаимоотношений и ценностей, Р. выражают основную идею обряда, праздника, внешнее проявление верований человека. Состоят, как правило, из действий и словесной (вербальной) части. Кодифицированными являлись как ритуал. действия, так и ритуал. тексты.

Р. чувашей обусловлены производствен., духовно-религиоз. и обществен. деятельностью. Различались Р. общесел., семейно-родов. и др. групповых уровней, чётко функционировал ритуал. календарь проведения праздников и обрядов. Регламентированными были состав участников обряда, виды подарков, жертвоприношений или трапезы, время (суточ.) и место проведения, форма речевого поведения и атрибуты (предметы, одежда, различ. действия). Санкционировалось начало Р., в частности, семейно-родовые праздники в основном начинались с рассаживания стариков за стол, початия бочки с пивом. В ритуал. ситуации вещи приобретали сакрал. значение, к примеру, таковой считалась шапка, надетая на молельщика или жениха. Бытовали ритуал. одевание (напр., на свадьбе, при жертвоприношениях), потребление пищи (ритуал. трапеза), изготовление предметов одежды (рубаха младенца при болезни), мебели (одноногие стол и стул в обряде юпа) и т.п. В Р. большое значение имели предметы домаш. производства, нек-рые из них изготавливались только для Р. (ковш аçа курки, специал. выпечка юсман и др.). Р., концентрируя высшие традицион. ценности, являются одним из важнейших этнич. маркёров. Многие из них, передаваясь из поколения в поколение, сохранились до 21 в.