РЫБЫ (Pisces) – надкласс челюстноротых позвоночных. Возникли в водоёмах в силуре, в девоне были преобладающей группой животных. Кистепёрые Р., вероятно, дали начало назем. позвоночным. В современ. фауне насчитывается ок. 22 тыс. видов. Длина тела Р. может быть менее 1 см и более 20 м, масса варьирует от 1,5 г до 14 т. Особенности строения и функций органов Р., их экологии и поведения тесно связаны с жизнью в воде. Дышат жабрами, но нек-рые (двоякодышащие) имеют добавоч. органы дыхания, так наз. лёгкие. Скелет хрящевой или костный. Челюст. аппарат обычно хорошо развит.

В Чуваш. Респ. основная масса Р. водится в Волге, Суре, в малых реках, небольшая часть – в озёрах и прудах. Почти все оседлые. Подразделяются на следующие категории: а) широко распространённые в реках и во многих озёрах (лещ, щука); б) постоянно живущие в крупных реках (стерлядь, подуст волжский); в) озёрно-прудовые (карась, линь и др.). К хищным Р. относят щуку, окуня речного, судака; растительноядным, поедающим водоросли, – краснопёрку; всеядным, питающимся как водорослями, так и мелкими беспозвоночными, – сазана, леща; планктоноядным (питаются мелкими организмами, взвешен. в воде) – уклейку, чехонь.

Зоогеографически ихтиофауна Чувашии относится к Средиземномор. подобласти и Понто-Каспийско-Аральской провинции, характеризуется бедностью лососевых и обилием карповых (язь, сазан, лещ и др.). К север. элементам можно отнести налима, белорыбицу и подкаменщика обыкновенного, проникших из Циркумполярной подобласти; к юж. относятся сазан, подуст, чехонь, быстрянка русская, жерех, сом обыкновенный  и т.д. В связи с зарегулированием Волги плотинами гидроэлектростанции и загрязнением водоёмов часть видов, особенно из семейства осетровых, начала исчезать. Вместе с тем с Дальнего Востока в Чувашию случайно был завезён ротан, из Нижней Волги проникла тюлька, специально акклиматизированы растительноядные Р. – амур белый и толстолобик.

В Чувашии обитает 53 вида Р. Среди них: очень редкие – 22,2% (угорь обыкновенный, форель озёрная, пелядь); редкие – 14,8% (гольяны, горчак обыкновенный, подкаменщик обыкновенный); обыч. – 7,4% (налим, подуст, линь); многочислен. – 33,3% (голавль, пескарь обыкновенный, вьюн); очень многочисленные – 22,2% (окунь, лещ, плотва обыкновенная). В Красную книгу Чуваш. Респ. внесены следующие виды Р.: со статусом 0-й категории (по-видимому, исчезнувший вид): кужма (форель ручьевая); 1-й категории (вид, находящийся на грани исчезновения): белорыбица, белуга, осётр русский, сельдь-черноспинка, угорь обыкновенный, шип; 2-й категории (уязвимый вид): быстрянка русская, подкаменщик обыкновенный, стерлядь бассейна р. Сура; 3-й категории (редкий вид): голавль, гольян обыкновенный, горчак обыкновенный, подуст обыкновенный; 4-й категории (вид с неопределён. статусом): гольян озёрный.