УЛЕЙ – искусственное жилище для пчёл, изготовленное человеком. Чуваши от бортничества к колодному пасечному пчеловодству начали переходить в 16 в. Поначалу У.-колода копировал борть: это был отрезок ствола дерева с естественным или искусственным дуплом. Его сменила дуплянка.

В 1814 русский пчеловод П.И. Прокопович изобрёл рамочный разборный У. Со 2-й пол. 19 в. усовершенствованный У. распространился и среди чувашей, к-рые по преимуществу применяли вертикальные («стояки»), использовали и горизонтальные У. («лежаки»). Хотя из рамочных У. продукцию получали в 1,5–2 раза больше, чем из колодных, даже в 1910-х гг. в Чувашии колодные составляли две трети из 40 тыс. У. В нач. 1930-х гг. такие У. имелись как у населения, так и на колхозных и совхозных пасеках. Полный переход на рамочные осуществлён к сер. 20 в.

В нач. 21 в. У. изготавливают из ли­пы, сосны, ели. Он состоит из корпуса с рамками, дна, крыши, магазинной надставки. Корпус окрашивают водостойкими красками, хорошо различаемыми пчёлами – белой, голубой, жёлтой.