ПЧЕЛОВОДСТВО – отрасль сельского хозяйства; разведение медо­носных пчёл для получения мёда, воска, пчелиного яда, маточного молочка, перги, прополиса, а также для опыления сельскохозяйственных растений.

П. у чувашей восходит к бортничеству. В 18 в. они стали переходить к содержанию пчёл в колодах, выдолбленных из обрубка липы или дуба высотой 1,5–2 м и диаметром 1 м, стенками толщиной не менее 7–10 см. Колоды подвешивали вертикально на деревья, но постепенно начали ставить на подпорках на земле, устраивать пасеки. Изо­бретённый в нач. 19 в. рамоч. улей, более лёгкий и удобный как для транспортировки, так и для эксплуатации, в 1920–40-х гг. полностью вытеснил колодные ульи и дуплянки.

С коллективизацией П. занимались в колхозах, совхозах и в отдельных крестьян. хозяйствах. В условиях Чувашии П. имеет медово-опылительное направление. Основными медоносами являются липа мелколистная, ива разных видов, донник, клевер, гречиха, разнотравье полей и лесов. В нач. 2008 во всех категориях хозяйств республики насчитывалось 50 тыс. пчелосемей, в т.ч. в сель­скохозяйствен. организациях 7,1 тыс., в крестьянско-фермер. хозяйст­вах – 1,9 тыс., в хозяйствах населения – 40,9 тыс., в др. категориях хозяйств – 0,1 тыс. Сред. размер пчелофермы составляет у сельскохозяйствен. организаций до 43 пчелосемей, у населения – 7,1. В 2004–07 в среднем за год производилось товар. мёда во всех категориях хозяйств 824 т, в т.ч. в сель­скохозяйствен. организациях 109,7 т (на одну пчело­семью 9,7 кг), у населения – 699,1 т (на одну пчелосемью 16,5 кг).

На 1 января 2014 в хозяйствах всех категорий численность пчелосемей составила 53,3 тыс., в т.ч. в сельскохозяйствен. организациях – 2,9 тыс., в крестьян. (фермер.) хозяйствах – 2,1 тыс., в хозяйствах населения – 48,3 тыс. За 2013 произведено 830 т товар. мёда, 37,7 т воска, 1,4 т прополиса. Выход мёда на одну пчелосемью насчитывал 16 кг.

Для развития П., наращивания количества качествен. пчелосемей в республике действует племенной репродуктор по разведению пчёл среднерусской породы на базе СХПК «Красное Знамя» Батырев. р-на. В Чувашии также функционирует Чувашское агентство по пчеловодству, к-рое имеет сеть район. торгово-заготовител. пунктов, оказывает практич., юридич., технологич. и методологич. помощь пчеловодам.

У чувашей существовали поверья и обряды, связанные с П. Приносились особые жертвы духу – покровителю пчёл. На пасеке полагалось иметь особую старую матку, к-рую считали покровительницей пасеки. Для заговаривания пчёл проводился обряд с использованием хурт чĕлхи, оберегали от сглаза.