БУРЛАКИ – в 17 в. так называли бездомных, бессемейных людей, нанимавшихся на сезон. работы, бродяг; в дальнейшем это слово закрепилось за работными людьми на реках, передвигавшими суда бечевой или греблей. Бурлачество в России распространилось в 16 в., особенно много было Б. в 18–нач. 19 вв. (в нач. 19 в. только на Волге и Оке их насчитывалось 600 тыс.). С развитием пароходства с 1820 число Б. сократилось (в 1851 на Волге и Оке – 150 тыс.). В Б. нанимались бедные крестьяне артелями на бурлацких базарах. В артели Б. были артельщик, водолив, следивший за сохранностью груза, лоцман, кашевар, рядовые. В 18–1-й пол. 19 в. бурлацкий базар собирался и в Чебоксарах. Сотни чуваш. и рус. крестьян края нанимались в Б. Работа Б. была тяжёлой, заработки – низкие.