ВЕЛИКАЯ БОЛГАРИЯ – раннегосударствен. объединение, сложившееся в 1-й трети 7 в. в Приазовье в ходе распада Западно-Тюркского каганата. Основ. население В. Б. составляли тюркоязыч. болгар. племена и, возможно, ираноязыч. аланы. Первое круп. объединение болгар сложилось в Приазовье ещё при хане Органе для борьбы с Западно-Тюркским каганатом, окончательное политич. и территориал. оформление В. Б. получила во время правления его племянника – хана Кубрата (630–60-е гг.). Территория В. Б. располагалась между Кубанью и Днепром, столицей являлась Фанагория, расположен. на Таманском полуострове. Круп. городами В. Б. были также Таматарха (Тмутаракань) и Саркел (Белая Вежа). Население вело в основном полукочевой образ жизни, занимаясь животноводством. Существовали также постоян. поселения как сел., так и город. типа. Их жители занимались глав. обр. земледелием, развивались и ремёсла. Основ. видом жилья были юрты, к-рые характерны не только для кочевий, но и городов. После смерти Кубрата территория В.Б. была поделена его сыновьями, хотя номинально они все подчинялись Батбаю, стар. сыну Кубрата. Лишённая политич. единства, В. Б. не смогла противостоять экспансии Хазар. каганата. Потерпев поражение в войне с хазарами (2-я пол. 7 в.), часть болгар, во главе с ханом Батбаем, вынуждена была подчиниться им и стать их данниками. Другая часть болгар, во главе с млад. сыном Кубрата ханом Аспарухом, переселилась в Нижнее Подунавье, где основала государство Дунайскую Болгарию. Третья группа болгар, во главе с ханом Котрагом (средний сын Кубрата), откочевала на Сред. Волгу, где впоследствии образовалась Волжская Болгария.