ЧАСОВОЙ ПОЯС – долготный сектор, образованный разделением земной поверхности меридианами на 24 пояса. Формирование Ч.п. обусловлено необходимостью учитывать в граждан. жизни вращение Земли вокруг оси. Решение о применении этой системы принято на Международ. конференции в 1884. Первыми её внедрили в США, затем в Европе. Ширина пояса – 15^о, что соответствует угловой скорости вращения Земли. В каждом Ч.п. сред. время централ. меридиана принимается одинаковым для всего этого сектора. Нумерация поясов от 0 до 23 ведётся с З на В от Гринвич. меридиана. Его время принято считать всемирным. В смеж. поясах время различается на 1 час. Реальные границы Ч.п. для удобства устанавливаются не строго по меридианам, а в соответствии с государствен. и административ. границами, по рекам и желез. дорогам. Помимо поясного, выделяют мест. (солнеч.) время, зависящее от освещения в данный момент конкрет. меридиана. Поэтому сосед. точки, расположенные на разных меридианах, имеют разное мест. время. Человеку удобнее пользоваться не мест., а пояс. временем.

Пояс. время впервые введено в СССР в 1919 на судоходстве, с 1924 повсе­местно. В 1930 установлено декрет. время – к пояс. времени прибавлен 1 час. До лета 2011 стрелки переводились на 1 час вперёд, а зимой обратно. В результате летом время фактически опережало поясное на 2 часа, а зимой на 1 час.

Значител. протяжённость России с З на В (более 9000 км) обусловила расположение её в 11 Ч.п. – со 2-го по 12-й, что создаёт ряд затруднений, однако позволяет маневрировать использованием электроэнергии для её экономии. С 28 марта 2010 в ходе реформы Ч.п. упразд­нены 3-й и 11-й Ч.п., и в стране осталось 9 поясов (2, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 12). В 12-м находится только остров Врангеля, где отсутствуют постоян. жители. Все регионы 3-го пояса живут по времени 2-го (Чукотка и Камчат. край переведены в 10-й Ч.п.). Москва расположена во 2-м Ч.п. Расписание авиа- и железнодорож. транспорта упорядочено по моск. времени. Территория Чуваш. Респ. расположена в 3-м Ч.п., но для удобства мест. населения в 1940-е гг., а затем в нач. 1980-х гг. в республике было введено время, соответствующее 2-му Ч.п., т.е. московскому. Такой перевод осуществлён во всех областях и республиках 3-го часового пояса Европ. России. В Чуваш. Респ. реальное пояс. время опережает моск. поясное на 1 час, реальное солнеч. время в Чебоксарах опережает моск. поясное на 1 час 08 мин., а с учётом солнеч. времени и разницы по меридианам, астрономич. разница между Чебоксарами и Москвой составляет 36 мин. Разница между Гринвичем и Чебоксарами в поясном времени составляет 3 часа, а с учётом солнечного (мест.) – 3 часа 8 мин.