РУССКАЯ ПРАВОСЛАВНАЯ ЦЕРКОВЬ (РПЦ) – одна из 15 автокефальных православных церквей, наиболее крупная из них. Образовалась в кон. 10 в. – формальным началом считается обращение в христианство жителей столицы Киев. Руси, совершённое в 988 византийским духовенством по распоряжению князя Владимира. Изначально РПЦ была подчинена Вселенскому (Константинопольскому) патриарху, в Киеве жил митрополит, присланный из Византии, ему подчинялись епископы. В 1051 без согласия Константинопольского патриарха был назначен митрополит из русских и основан первый рус. Киево-Печер. монастырь. В 1439 заключена Флорентийская уния, закрепившая сближение Константинопольского патриарха с Ватиканом, но РПЦ отказалась подписать этот документ. В 1448 без согласования с Вселен. патриархом на Росс. митрополичью кафедру был возведён рязан. епископ Иона. В 1589 окончательно установлена независимость РПЦ и введён институт патриаршества во главе с первым Патриархом Московским и всея Руси Иовом (избранный в 2009 на должность патриарха РПЦ Кирилл является 16-м по счёту). С 1721 по 1917 РПЦ возглавлялась Святейшим правительствующим синодом во главе с обер-прокурором, с 1917 – Патриархом Московским и всея Руси. В нач. 21 в. на территории России 131 епархия, 155 архиереев. Зарегистрировано более 17 тыс. православ. приходов, в них служат свыше 18 тыс. священников и диаконов. Действует 614 монастырей (295 муж. и 319 жен.), ок. 160 монастыр. подворий и 40 скитов. РПЦ имеет 43 духовных училища, 32 семинарии, ок. 10 подготовител. пастыр. курсов, 5 духовных академий, 2 православ. университета, 2 епархиал. жен. духовных училища и 1 богословский институт; открыты несколько регентских и иконопис., сотни воскресных школ. РПЦ в Чувашии представлена 19 благочин. округами, 285 приходами, Кафедрал. собором, 7 монастырями, 2 подворьями при Чебоксар. муж. монастыре, 1 скитом при Алатыр. Свято-Троицком муж. монастыре, Центром подготовки церков. специалистов им. Святителя Гурия Казанского, 111 воскресными школами и учебно-воспитател. группами (2021).