ХРИСТИАНСТВО (греч. Сhristos – помазанник, мессия) – одна из трёх мировых религий наряду с буддизмом и исламом. Возникновение и распространение Х. пришлось на период глубокого кризиса антич. цивилизации, упадка её основных ценностей. Х. зародилось как одна из сект иудаизма в 1 в. н.э. К нач. 4 в. стало официально дозволенной, при императоре Константине – господствующей религией, находящейся под опекой государствен. власти. В 1054 произошло разделение Х. на православие и католицизм. В основе лежал конфликт византийской теологии, выступающей за подчинён. отношение церкви монарху, и латинской теологии универсал. папства, стремившегося подчинить себе светскую власть. В 16 в. в Запад. Европе протест против идеологии и практики папства привёл к образованию в Х. третьего крупного течения – протестантизма. На территории Чувашии последователями Х. являются приверженцы православия, старообрядчества и протестантизма.