Донорство – добровольный акт помощи больному, в процессе к-рого люди отдают часть своей крови для лечебных целей. В Чувашии Д. зародилось в 30-х гг. 20 в., зачинателями явились врачи-хирурги и медицин. сёстры Чебоксар., Алатыр. и Цивил. городских больниц, к-рые давали свою кровь для спасения умирающих. Переливание крови осуществлялось прямым методом, т.е. от донора к больному. В 1935 открылась Чебоксар. станция переливания крови, она готовила инструкторов и врачей для переливания крови в район. больницах, создавала сеть резервных доноров. К 1940 в республике было 16 инспекторов и 152 резервных донора. В городских больницах начали функционировать пункты переливания крови.

Значение Д. выросло в годы Вел. Отечеств. войны. В 1941 было 725 доноров, в 1942 – 4095, в 1943 – 8190, в 1944 – 10384, в 1945 – 13059 чел. Количество заготовляемой крови с 20 л в 1940 выросло до 400 л в 1945. После войны развитие Д. характеризуется организацией кадрового Д., созданием безвозмездного Д. и Д. родственников. Организованы различные категории доноров: доноры крови, плазмы, иммунной плазмы, стандартных эритроцитов. В 1960 резерв­ных кадровых доноров было 20 тыс. чел., в 1970 – 62 тыс., в 1980 – 63 тыс., в 1990 – 60 тыс. С 1957 в республике началось движение за безвозмездное Д., как проявление гуманности и стремления людей оказывать помощь больным. В вузах, учреждениях и предприятиях проводились Дни донорства. Таких доноров в 1960 было 934 чел., в 1965 – 4,1 тыс., в 1970 – 14,2 тыс., в 1980 – 60,6 тыс., в 1990 – 83,2 тыс. В период реформирования здравоохранения произошло резкое снижение числа кадровых (резервных) и безвозмездных доноров. В 2003 в республике было 21,5 тыс. доноров, из них безвозмездных – 20,7 тыс. чел., в 2017 – 12,1 тыс. безвозмездных доноров.