ГОСУДАРСТВЕННЫЙ РУС­СКИЙ ДРАМАТИЧЕСКИЙ ТЕАТР ЧУВАШСКОЙ РЕСПУБЛИКИ организован в Чебоксарах 20 августа 1922. 1-й сезон открылся премьерой спектакля «Женитьба» Н.В. Гоголя. До этого при Чебоксар. народ. университете работала театрал. студия под руководством Г.В. Мирского. Учащиеся студии создали свой театр, к-рый дебютировал 28 сентября 1919 пьесой И. Потапенко «Чужие». В сезоне 1922–23 более 70 спектаклей по произведениям А.Н. Остров­ского, Н.В. Гоголя, Л.Н. Толстого, Л.Н. Андреева и др. В этот период рус. профессионал. труппы работали также в Канаше, Цивильске, Козловке, Ибресях, Ядрине (здесь начал свой творческий путь выдающийся актёр, народный артист СССР Н.Д. Мордвинов). В Алатыр. рус. театре работало много столич. режиссёров и актёров (среди них в сезон 1919/20 выделялся П.Н. Орленев). С образова­нием в 1920 Чуваш. автоном. обл. и переводом чуваш. театра из Казани в Че­­бок­сары рус. труппа под руководством Н.А. Гинцеля вошла в него. Стабилизация работы Р.д.т. в составе Чуваш. драматич. театра происходила под руководством И.А. Слободского, ор­ганизовавшего про­фессионал. учёбу коллектива. Эту же линию продолжил Е.В. Муратов, возглавивший рус. труппу с 1926.

Творческую самостоятельность Р.д.т. обрёл с приходом в 1937 глав. режиссёра Е.А. Токмакова, сочетавшего мастерство постановщика и педагога МХАТовской школы. Этап. для театра стали его постановки рус. классики: «Враги», «Дети солнца», «Егор Булычёв и другие», «Три сестры» и т. д. В годы Вел. Отечеств. войны 1941–45 в театре шли спектакли «Парень из нашего города» К.М. Симонова, «Нашествие» Л.М. Леонова, «Кремлёвские куранты» Н.Ф. Погодина и др., было дано более 300 концертов и шеф. спектаклей в воин. частях и госпиталях, передано в Фонд обороны свыше сотни тыс. руб. С 1946 Р.д.т. приобрёл статус самостоятел. коллектива. В 1955–63, 1966–68 театр возглавлял В.П. Романов, развивший творческие идеи Е.А. Токмакова в сфере поисков сценической правды, яркого, образного решения спектакля, раскрытия индивидуальности актёра. Наиболее значител. работы театра – «Интервенция» Л. Славина, «Король Лир» В. Шекспира, «Мечты» Н.Т. Терентьева, «Тудимер» Я.Г. Ухсая, «Волчье логово» В.В. Ухли и др. Под руководством Е.А. Токмакова и В.П.Романова сформировался костяк из лучших актёров театра, внёсших значител. вклад в искусство Чувашии. Это – М.Е. Каширская, И.Ф. Пустовойтов, А.А. Дуняк, А.П. Красотин, Т.А. Красотина, А.Н. Баулина и др. Среди извест. актёров также М.М. Тихонова-Стасенко, А.Я. Григорова, А.А. Гусев, Б.И. Праудин, Э.А. Кронберг-Праудина, А.М. Мудров, А.М. Аленцев, Г.А. Гусева, Е.И. Оболенская, М.Е. Западин, Л.И. Козоровицкий, В.М. Гудкова.

В 1970–80-е гг. театр испытывал сложный период – текучесть актёр. и режиссёр. кадров, снижение эстетич. требовательности, потерю зрителя. Лучшие работы – постановки рус. и зарубеж. классики. В кон. 1980-х гг. положение несколько стабилизировалось, возрос интерес к современ. проблемам: театр обращается к драматургии В.С. Розова, А.И. Гельмана, А. Дударева, В. Мережко, Л. Разумовской, бережно относится к классике. Определён. роль в жизни театра сыграл В.И. Сергеев (1973–78, 1989–99 – директор, 1999–2004 – ху­дожествен. руководитель). В 2004 на должность глав. режиссёра был приглашён А.Г. Восканян. С 2014 глав. режиссёром театра является В.А. Красотин.  

В 1990-е гг. на афишах Р.д.т. Чуваш. Респ. появились имена драматур­гов К. Манье, Б. Нушича, Ж. Ануя, Э. Золя, Н. Кауарда, П. Шено, Дж. Марелла. Театр остаётся верным и классич. наследию. На его сцене живут герои пьес Н.В. Го­голя («Женитьба»), Ф.М. Достоевского («Дядюшкин сон»), С.Т. Аксакова («Аленький цветочек»), А.Н. Островского («Последняя жертва», «Без вины виноватые»), произведений А.И. Куприна («Да святится имя твое»), А.П. Чехова («Вечер русского водевиля», «Тоска по Чехову») и др.

Театр награждён орденом «Знак Почёта» (1982).