МАТРИАРХАТ [от лат. mater (mat­ris) – мать и греч. arche – начало, власть; букв. женовластие] – реконструированный в нек-рых теориях этап развития обществен. устройства, связываемый с периодом разложения родового строя и перехода к классовому обществу, соотносится со временем, предшествующим патриархату. Основные признаки М. – доминирующее положение женщины в социуме, ведение счёта происхождения по материн. линии, предпочтение, придаваемое родственникам со стороны матери, особенно дяде (авункулат), проживание брачной пары в общине жены (матрилокальность брака) или попеременно в общинах мужа и жены (дислокальность брака) и др. Особенности М. проявляются в традицион. культуре многих народов мира. Ряд исследователей традицион. религии, фольклора, обрядовой культуры, семейно-брач. отношений чувашей (В.Г. Егоров, П.В. Денисов, И.И. Одюков и др.) нек-рые архаич. реалии оценивают как проявления отголосков М., через к-рый прошли весьма отдалённые предки чуваш. и родствен. ему этносов. Так, в чуваш. мифах божествам и мифическим предкам обычно приписываются главенство женщины в обществе и семье, матрилокальность; жен. культы (хĕрт-сурт, йĕрĕх и др.) превалируют в представлениях, связанных с семейным бытом; авункулат проявляется в особом характере взаимоотношений между дядей по матери и племянником и т.д. (см. Кукка).