ЭТНОГРАФИЧЕСКИЕ ГРУППЫ ЧУВАШЕЙ – территориальные части этноса, отличающиеся спецификой языка, культуры и быта. Складывание этнографич. групп происходит при ассимиляции народностью инонационал. групп; при слиянии племён в единую этнич. общность, когда племена сохраняют нек-рые характерные черты; при длител. отрыве части народа от основного этнич. массива (вследствие миграции, изменения государствен. границы и т.д.). Этнографич. группа является локальным подразделением этноса, внутриэтнич. историко-этнографич. общностью, не имеет обособленного от основного народа самосознания и самоназвания. Э.г.ч. являются: верховые чуваши (вирьял, или тури), средненизовые чуваши, или серединные (вăта, или анат енчи), низовые чуваши (анатри). Проживающих за пределами республики чувашей относят к низовым, но это мнение не бесспорное.

     Формирование Э.г.ч. связано с эт­ногенетич. и миграцион. процессами, к-рые они пережили на протяжении 13–17 вв. В результате ассимиляции болгаро-чувашами части мест. финно-угор. племён (марийцев и мордвы), расселённых на территории запад. и северо-запад. районов Чувашии, в кон. 15 в. сложилась группа верховых чувашей. Переселившиеся в золотоордынский и казанско-ханский периоды с левобережья Волги в междуречье Цивиля и Свияги болгаро-чуваши положили начало образованию группы средненизовых чувашей. Эта группа и составила основу чуваш. этноса. Миграции чувашей из север., северо-восточ. и централ. рай­онов Чувашии, а также с Заказанья и Приказанья в 16–17 вв. на дикое поле  правобережья Волги привели в условиях взаимовлияния, отчасти и смешения с мишарями, к образованию группы низовых чувашей.

     Исходя из сравнительно хорошо выраженной специфики одежды и говоров основные Э.г.ч. подразделяют с нек-рой долей условности на следующие подгруппы: верховых – на северо-запад., среднюю, юго-восточ. и красночетай­скую; средненизовых – на северо-запад. (собственно анат енчи) и юго-восточ. (мал енчи); низовых – на север., подлесную (запад.) и южную (хирти, т.е. степную).

    Этнокультур. различия между Э.г.ч. небольшие. Чуваши всех групп  понимают друг друга, хотя в прошлом они чётко определяли принадлежность соплеменников к той или иной группе, глав. обр. по особенностям жен. одежды и диалект. различиям языка.