ЧАЙКИ (Larinae) – подсемейство чайковых отряда ржанкообразных. Длиннокрылые околоводные птицы среднего и крупного размера. Длина ок. 20–80 см. В окраске взрослых птиц преобладает белый цвет. Самцы и самки различаются только размерами. Клюв прямой, острый или загнутый на вершине. Крылья длинные, приспособленные к длител. манёвренному полёту. Хорошо плавают, могут нырять, падая в воду за добычей. Распространены по всем материкам, кроме централ. части Ан­тарктиды, и по многим океанич. островам. Живут на берегах морей, рек и озёр, гнездясь обычно колониями на скалах, отмелях или в зарослях водных растений.

Ч. озёрная, или Ч. обыкновенная (Larus ridibundus), кÿлĕ чарла­нĕ – птица средних размеров, длина 38–44 см, масса 250–400 г. Окрашена в беловатые тона снизу, серо-дымчатые сверху, с тёмно-коричневой головой и чёрными концами крыльев. Распрост­ранена в сред. части евразийского материка: от Исландии и Великобритании на З до Тихого океана и прилежащих ост­ровов на В. На большей части ареала – перелётные. Заселяют реки, водохранилища и крупные озёра. В кладке до 4 яиц зеленоватого цвета с серыми и бурыми пятнами. Насиживают и самец, и самка ок. 24 дней. Питаются водными и наземными насекомыми, мышевид­ными грызунами, рыбой, лягушками и дождевыми червями. Рыбу ловит только с поверхности воды, глав. обр. больных особей. В Чуваш. Респ. многочислен. гнездящийся вид. Довольно большая колония расположена на Новочебоксарских очистных сооружениях.

Ч. сизая (Larus canus), кăвак чарлан – птица средних размеров, длина 40–46 см, масса 350–550 г. Спина и крылья бледно-сизые, остальное оперение белое; клюв и лапы жёлтые. Населяет север. и умерен. широты Евразии и СЗ Север. Америки. Гнездится на болотах и среди сырых лугов с кустарниками. Зимует на морских побережьях и больших озёрах. Основным кормом служит рыба, чаще всего плотва, уклейка, густера. Питается также моллюсками, червями и насекомыми – щитниками, водомерками и жужелицами. В кладке обычно 3 яйца. Насиживание занимает ок. 3 недель. В Чуваш. Респ. обычный на пролёте и малочисленно гнездящийся вид.

Ч. серебристая (Larus argentatus), кĕ­мĕл чарлан – птица крупных размеров, длина 56–66 см, масса 700–1800 г. Распространена в Европе и Азии от побережья и островов Север. Ледовитого океана до Средизем. моря, Малой Азии, Закавказья, Монголии; в Америке – от островов Север. Ледовитого океана до Великих озёр. Оперение белое, за исключением голубовато-серой спины и крыльев; концы последних чёрные, с белыми вершинными и предвершинными пятнами. Ноги розоватого цвета. Хорошо плавает и ныряет. Питается рыбой, моллюсками, мелкими грызунами, яйцами и птенцами разных птиц, насекомыми. В кладке от 1 до 4 яиц коричневого, иногда голубого цвета с тёмными пятнами. В Чуваш. Респ. редкий пролётный вид.

Ч. малая (Larus minutus), пĕчĕк чар­лан – птица средних размеров, длина 24–28 см. Голова чёрная, спина и крылья сизо-серые. Крылья относительно короткие и округлые. Нижняя часть крыла тёмно-серая. Населяет зарастающие водоёмы лесной и степной зон. Полёт лёгкий, порхающий. При плавании не ныряет; по земле передвигается мало и неохотно. На водоёме обычно держатся небольшими стайками. Питается мелкой рыбой и насекомыми. В Чуваш. Респ. редкий гнездящийся вид.

В Красную книгу Чуваш. Респ. включены: Ч. малая – со статусом 2-й категории (уязвимый вид), хохотун черноголовый и клуша обыкновенная (Larus fuscus) – со статусом 4-й категории (вид с неопределённым статусом).