ЦЕОЛИТЫ (от греч. zeo – киплю, lithos – камень) – минералы, водные алюмосиликаты щелочей и щелочных земель. Общая формула – Мех/n [Alx Siy O2(x+y)]zH2O (Ме – металл, n – его степень окисления, x – число атомов алюминия, y – число атомов кремния, z – число молекул воды). Чистые Ц. прозрач., бесцвет., часто окрашены тонкорассеян. включениями. Образуются в полостях основных эффузивных пород, также в гидротермал. продуктах позд­них стадий в условиях относительно невысоких температур (до 250–300°С) и давлений. Ц. являются сорбентами (молекуляр. сита), обладают высокой избирательностью абсорбации. Встречаются в природе (ок. 30 минералов) и получены искусственно.

     В Чувашии изучение карбонатно-кремнистых цеолитосодержащих пород и сопутствующих трепелов ведётся с 1932 (Е.А. Живчикова и И.К. Илларионов и др.). Разведано Алатыр. (Первомайское) месторождение трепелов и оконтурена Айбесинско-Шумская площадь. В 1994–99 проведены поисково-разведоч. работы меловых отложений, цеолитосодержащих трепелов и опок, на территории Алатыр. и Шемуршин. р-нов выявлены перспектив. проявления мергельно-кремнисто-цеолитосодержащих пород, прогноз. ресурсы оцениваются больше 700 млн м3. Полезная толща Алатыр. месторождения, состоящего из двух участков – Южного и Первомай­ского, представлена двумя горизонтами опоковид. ожелезнён. цеолитовых известковистых трепелов, в минерал. составе Ц. – 5–10%. Ц. используются для выделения и очистки углеводородов нефти, а также для очистки, осушки и разделения газов (в т.ч. воздуха) как катализаторы, для извлечения радиоактив. элементов и т.д.