ГУМУС (от лат. humus – земля, почва), перегной – сложный динамич. комплекс высокомолекуляр. органич. соединений циклического строения, имеющих кислот. природу и образующийся при разложении и гумификации в почве растительных и животных остатков. Гуминовые кислоты разделяют на две основные группы: малоподвижные тёмноокрашен. (с катионами образуют соли – гуматы) и проявляющие более сильные кислот. свойства, более подвиж. фульвокислоты, окрашен. в жёлтый или бурый цвет (с катионами образуют соли – фульваты). Отношение содержания гуминовых кислот к фульвокислотам – важный показатель группового состава Г. в почвах. При отношении менее 0,6 регистрируется фульватный тип гумусовых веществ, 0,6–0,8 – гуматно-фульватный, 0,8–1,2 – фульватно-гуматный, более 1,2 – гуматный тип. Наиболее благоприятны для создания почвен. плодородия фульватно-гуматный и гуматный типы гумусовых веществ. Выделяют фракцион. состав Г. – количество отдельных фракций гуминовых кислот и фульвокислот различной степени прочности связи с минерал. частью почвы. Основная часть Г. содержится в поверхност. гумусовом (пахот.) горизонте почв. С глубиной содержание Г. в почвах резко уменьшается.

Г. играет огромную роль в создании плодородия почв, обеспечивая высокую ёмкость поглощения, аккумулируя в себе запасы азота (4–5% массы), участвуя в процессах образования водопроч. агрегатов и др. Содержание Г. (выражают в % от массы почвы) и его запасы (в т/га почвы) – важнейшие показатели почвен. плодородия. В Чувашии дерново-подзолистые почвы содержат в пахот. слое Г. от 1 до 3%, серые лесные – от 2 до 6%, чернозёмы – от 6 до 12% к массе сухой почвы. На содержании Г. в окультурен. почвах отрицательно сказывается как недостаток органич. вещества, поступающего в виде растител. пожнивных остатков, так и водная эрозия. Поддержи­вание и повышение содержания Г. осуществляется дополнител. внесением органич. вещества (навоз, торф, компосты, солома и др.), выращивание и запахивание сидератов – зелёных удоб­рений.