ГРЫЗУНЫ (Rodentia) – наиболее многочислен., широко распространён. отряд класса млекопитающих – ок. 1,6 тыс. видов. В Чувашии обитает 27 видов Г., что составляет ок. 50% всех видов млекопитающих. Характер. признак – сильно развитые, постоянно растущие и самозатачивающиеся резцы. В основном растительнояд., но потребляют и живот. пищу. Продолжительность жизни 1,5–2 года, у крупных (сурок степной, бобр речной) – до 4–7 лет. Отличаются большой плодовитостью (8–15 детёнышей в помёте) и скоростью созревания (у мелких – 2–3 месяца, у крупных – 2 года). Участвуют в почвообразовател. процессах, носители опасных для человека болезней, вредители сельскохозяйствен. культур, нек-рые – белка обыкновенная, ондатра – объекты пушного промысла. Мелкие Г. являются кормовой базой для цен. промысловых зверей.