ПЛЕЧЕНОГИЕ, брахиоподы (Bra­chi­o­poda) – класс беспозвоночных типа щупальцевых. Морские одиноч. животные. В современ. фауне – ок. 280 видов, часто образуют скопления на дне морей. Размеры – от нескольких до 80 мм. Имеют конвергентное сходство с двустворчатыми моллюсками. У П., как и у моллюсков, есть двустворчатая раковина, но, в отличие от последних, их раковина из хитина, пропитанная карбонатом кальция, прикрывает тело со спинной и брюшной сторон. Раковину выделяют мантийные складки. Тело П. расположено в задней трети раковины, остальную часть занимают 2 спирально закрученные «руки» с мерцател. щупальцами – органы дыхания и улавливания пищи. П. прикрепляются к субстрату стебельком на заднем конце тела. По типу питания – биофильтраторы. Раздельнополые животные, оплодотворение происходит внутри тела самки. Личинки планк­тонные, трохофорообразные.

Ископаемых П. известно ок. 10 тыс. видов. Нек-рые из ископаемых палеозойских видов П. известны с территории Чувашии (Яльчик. р-н, берег р. Карла): терабратулиды, продуктиды, сперифериды, атериды и др.