ЩУРКА ЗОЛОТИСТАЯ (Merops apiaster) – птица семейства щурковых отряда ракшеобразных. Длина 23–30 см. Окраска яркая, основные цвета – голубой, ярко-рыжий, коричневый, золотисто-жёлтый, зелёный. Централ. пара рулевых удлинённая и заострённая. Самец немного крупнее самки. У самки более заметен зелёный налёт на коричневых участках оперения в перед. части шапочки, на спине и крыльях. Распространена в степной, пустын. и предгор. местности от Север. Африки и Юго-Запад. Европы до Алтая. Колониал. птицы, гнездящиеся в песчаных обрывах в более или менее открытой местности, глав. обр. на берегах степных рек, обрывистых склонах оврагов, балок. Нередко селятся вблизи деревень. Гнёзда устраивают в норках глубиной обычно до 1 м, редко до 2 м, к-рая заканчивается расширением – гнездовой камерой. В кладке 4–10 яиц белого цвета. Большую часть дня птицы проводят в полёте, чередуя серии быстрых взмахов с планированием, нередко на большой высоте. Питаются насекомыми, могут нанести ощутимый урон пчеловодству. Улетают на зимовку в августе, нек-рые задерживаются до сентября. Зимуют в Африке. В Чуваш. Респ. редкий гнездящийся вид, численность постепенно возрастает. Гнёзда находили в Ядрин., Цивил., Козлов., Шумерлин. и Алатыр. р-нах. Включена в Красную книгу Чуваш. Респ. со статусом 2-й категории (уяз­вимый вид).