АВАРЫ – племенной союз, в основном тюркоязычных племён, кочевавших в степях Нижнего Поволжья и Прикаспия. Впервые упоминаются Приском Панийским (сер. 5 в.). В рус. летописях известны под названием обры. По мнению ряда филологов, язык А. относился к болгар. группе языков. В сер. 6 в. вторглись в Зап. Прикаспий, Сев. Причерноморье, Подунавье и на Балканы, опустошив земли сувар, антов, гепидов и др. племён. Тогда же в Паннонии (часть территории современ. Австрии, Венгрии, Сербии) создали государство – Аварский каганат во главе с каганом Баяном. В своей империи А. создали систему крепостей – «хрингов», к-рые стали опорой для совершения постоянных набегов на славян, франков, лангобардов, Византию. В 7 в. из-за внутренних усобиц начинается упадок, А. терпят ряд поражений от Византии, славян, франков, болгар. В кон. 8 в. покорены Карлом Великим. В 9 в. ассимилированы болгарами и венграми.