АЛАНЫ – крупное ираноязычное племенное объединение сарматского происхождения. Кочевали в Приазовье и Предкавказье, упоминаются в римских и византийских источниках с 1 в. н.э. В рус. летописях известны под названием ясы. Отличались воинственностью, совершали опустошительные набеги в Закавказье, Малую Азию, Крым, Иран. В 372 были покорены гуннами, в союзе с ними разгромили государство готов, располагавшееся между Доном и Дунаем. Участвовали в Великом переселении народов, достигли Галлии, Испании, Север. Африки. В Предкавказье в 6–7 вв. переходят к осёдлости, вступают в тесный хозяйствен. и культур. контакт с болгарами. Вместе с ними в составе Хазарского каганата в 8–9 вв. известны как носители салтово-маяцкой культуры. В кон. 9 в. у А. сложилось государство, они приняли христианство. Началось строительство городов. В 10–12 вв. зарождается письменность. В нач. 13 в. наступает период феодальной раздробленности. В 1239 государство А. разгромлено монголо-татарами. Под их давлением А. перемещаются в горы Центрального Кавказа и в Закавказье. В фольклоре и языке чувашей имеется значительный пласт общих с А. элементов.