ГУННЫ – объединение кочевых племён, сложившееся в Приуралье во 2–4 вв. под главенством тюркоязычных хунну центральноазиатского происхождения. В данный союз входили также местные угорские и сарматские племена. В сер. 4 в. они начинают продвижение на З, дав толчок Великому переселению народов. В результате войны 350 (360)–372-х гг. Г. под предводительством Баламбера подчинили алан, живших в междуречье Волги и Дона, в 375 в союзе с ними перешли Дон и разгромили Готское государство Германариха. Обосновавшись в междуречье Волги и Дуная, совершали набеги на соседей. В 394–95 ими разорены земли Восточ. Римской империи Фракия, Сирия, малоазиатские провинции. Ок. 400 Г. перекочевали в Паннонию, откуда производили набеги на Византию и Зап. Европу. В то же время они выступают как союзники Запад. Римской империи в её борьбе с германскими племенами. Наивысшего могущества Г. достигают при Аттиле (правил с 434 по 453). В результате завоеваний он создал обширную империю, простиравшуюся от Волги до Рейна. В его подчинении, кроме собственно Г., находились аланы, значительное количество германских и славянских племён. При нём Г. вышли из стадии военной демократии, его держава представляла собой протогосударственную кочевническую империю.

После смерти Аттилы среди Г. возникали распри. Восставшие германские племена в битве при р. Неадо в Паннонии (455) нанесли им сокрушительное поражение. Племена, составлявшие Гунн­ский союз, вынуждены были отойти в Причерноморье, их объединение распалось. В хронике Захария Ритора (569) упоминается ряд племён, входивших в гуннский круг: оногуры, кутригуры, болгары, хазары, авары, савиры, сарагуры. Одно из последних упоминаний Г. связано с суварами, установившими в 5–6 вв. своё господство в северо-запад. Прикаспии. Византийские авторы часто именуют сувар Г., а их государство – Царством гуннов.